418 REVUE INTERNATIONALE DES SCIENCES 



C'est à l'école éclectique de la médecine rationnelle que j'ai été 

 nourri. Nos savants et vénérés professeurs se glorifiaient de lui appar- 

 tenir et revendiquaient, comme leur plus beau titre d'honneur, celui 

 de médecin rationnel. (Juiconque eût appliqué des remèdes dont il 

 ne saisissait pas l'action, à des maladies dont il ne connaissait pas la 

 nature, aurait risqué de s'attirer la qualification de grossier empi- 

 rique. Les préceptes de la tljérapeutique générale nous étaient repré- 

 sentés comme la base de la pratique, et l'on nous révélait ses règles 

 en autant de méthodes de traitement, destinées à combattre avec 

 succès autant de classes d'affections. 



Du reste, nous étions tenus de suivre humblement la nature, de la 

 conduire peut-être, de la contraindre, jamais! 



Dans ce mot d'ordre gisait le grand secret. 



Remarquez de quelle manière naïve on était parvenu à bercer son- 

 ignorance de connaissances illusoires. En pleine sécurité, on s'aban- 

 donnait au charme d'une béate confiance, fruit d'une vénération sin- 

 cère envers la force vitale et sa fille complaisante, la force médicatrice 

 de la nature. 



Ce charme ne pouvait durer. Voici qu'apparaît notre Henle, et, 

 comme s'exprime Moleschott, les écailles nous tombent des yeux. 



Dans un style qui ne cesse d'exciter notre admiration, tantôt par 

 l'ironie spirituelle, tantôt par de vigoureux sarcasmes, il dissipe la 

 douce illusion et chassa de son refuge dernier la dernière des idées 

 téléologiques. 



Nous le comprenions d'autant mieux que, sous la parole pittoresque 

 de Mulder et le langage nerveux de du Bois-Reymond, la force vitale 

 avait déjà succombé. 



Et ceux qui n'avaient pu encore se séparer de l'image chérie s'aper- 

 çurent qu'ils pressaient un fantôme entre leurs bras, quand les notions 

 de force et de travail furent mises en pleine clarté, grâce à la loi de 

 la conservation des forces, formulée par Robert Mayer. 



Restait encore à démontrer que le but que semblaient manifester 

 les organes et les rebitions des organismes avec le monde extérieur 

 devait être ramené à une simple harmonie^ et que cette harmonie 

 trouvait son explication causale dans les lois d'habitude, d'exercice 

 et d'hérédité. 



Gela se fit en 1848, c'est-à-diro à une époque où Lamarck était 

 encore oublié et où Darwin n'avait pas encore parlé. 



C'est ainsi que sur tous les domaines le sceptre fut arraché à la 

 téléologie ! 



Quant à notre art (à l'exception des méthodes mécaniques), la réac- 



