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écoutées en face de l'ancienne doctrine : et si cette dernière, au lieu 

 d'en discuter les arguments et de les combattre par des faits, se con- 

 lente de les flétrir comme des hérésies et se plaint de la faveur qui 

 les accueille, on se demande involontairement si elle n'a rien de 

 mieux à y opposer que l'orthodoxie de sa croyance. Quoi qu'il en 

 soit, les déductions audacieuses de von Ntigeli, sans compter les ré- 

 sultats positifs de ses investigations, ne peuvent que profiter au 

 caractère exact de l'hygiène, si elles portent à examiner de nouveau 

 consciencieusement les raisons de mainte opinion courante, si elles 

 mettent en garde contre les partis pris et amènent une distinction 

 rigoureuse de ce qui est démontré et de ce qui n'est que supposition 

 gratuite. 



Nous avions espéré — on nous l'avait promis — entendre von 

 Nageli lui-même défendre ses thèses, corroborées, comme il nous 

 l'annonçait, par des faits nouveaux. Mais entre vouloir et faire — je 

 commence à l'éprouver moi-même de plus en plus — l'abîme s'élargit 

 à mesure qu'on avance en âge. 



Toutefois, messieurs, ib vous restera le privilège d'entendre dis- 

 cuter la valeur de la doctrine de NâgeH, dans la propagation des épi- 

 démies miasmatiques et spécialement des épidémies de choléra de- 

 nos jours, par le vénérable confrère connu à beaucoup d'entre vous 

 par son travail sur les suites de l'assèchement du lac de Haarlem. 



Ajoutons que la question : Par quels moyens les gouvernements 

 peuvent-ils défendre les populations contre les maladies contagieuses 

 épidémiques ? que traitera devant vous un de nos représentants auto- 

 risés de l'hygiène publique, n'est pas sans rapport avec la doctrine 

 de Nageli. 



En continuant, messieurs, de rassembler sur notre terrain des faits 

 appelés à trancher le litige en dernier ressort, nous suivons avec 

 grand intérêt les faits purement scientifiques qui se rattachent à 

 l'histoire des bactéries et d'autres microbes. En effet, leur étude a 

 encore bien des progrès à accomplir. Combien d'énigmes renferme 

 même le processus relativement simple de la fermentation, la discus- 

 sion récente entre des hommes tels que Pasteur et Berthelot peut 

 nous l'apprendre. Si d'un côté l'expérience de Helmholtz, mention- 

 née ci-dessus, semble pleinement prouver que la présence des orga- 

 nismes vivants est indispensable à l'acte même de la fermentation,, 

 d'un autre côté, l'explication de la vie des prétendus anaërobes, à 

 l'aide de l'oxygène qu'ils emprunteraient aux combinaisons du car- 

 bone, ne saurait nous satisfaire. 



Vous savez, messieurs, que notre éminent confrère et ami PaulBert 



