DE LA SCIENCK ET DE l'aRT MÉDICAL 421/ 



du tissu musculaire, à quel degré l'investigation morphologique con- 

 tribue à la solution de problèmes physiologiques ; et l'histologiste 

 dont la France a le droit d'être fière nous réserve sans doute une 

 de ces heureuses combinaisons de recherches, à la fois morphologi- 

 ques et physiologiques, auxquelles il nous a accoutumés. 



De concert avec la microchimie, la morphologie a aussi enfanté 

 des prodiges que nous attestent surtout les organes sécréteurs, et 

 nous n'avons pas encore abandonné l'espoir de les entendre exposer 

 ici par le physiologiste dont le nom est étroitement lié à ces recher- 

 ches; à celles-ci se rattachent les conquêtes concernant l'influence 

 des nerfs sur la sécrétion, inaugurées par l'immortelle découverte 

 de Ludwig et étendues à toutes les sécrétions périodiques, sans 

 exception, phénomènes auxquels se relie la théorie des fibres dila- 

 tatrices de Bernard et dans lesquels se manifeste d'une manière si 

 caractéristique l'action des diverses substances toxiques. Période 

 merveilleuse, où tant de faits surprenants sont mis au jour et ouvrent 

 des points de vue qui invitent, excitent, entraînent à des recherches 

 nouvelles! S'étonnera-t-on que les laboratoires florissent, où, grâce à 

 une technique parfaite, les questions les plus délicates sont résolues 

 avec une extrême précision et où quelquefois des recherches heu- 

 reusement conduites répandent une soudaine clarté sur de grands 

 problèmes ? 



Nous avions tâché de faire figurer à notre programme quelque 

 question ayant rapport aux processus psychiques, ordre de phéno- 

 mènes que la communication prévue sur les systèmes de couleur 

 ne fera qu'effleurer. Mais nous déplorons à la fois l'absence de 

 l'expérimentateur sur lequel nous comptions et du savant que nous 

 avions espéré. Ce n'est pas que nous eussions voulu mettre à l'ordre 

 du jour les forces psychiques des plastidules et des atomes, qui 

 viennent d'émouvoir le public savant : cette question, à mon avis, se 

 prête peu à une élaboration exacte et promet moins encore une dis- 

 cussion fructueuse. 



Toutefois, avouons que la physiologie ne peut en ignorer. Aussi 

 je suis loin de vouloir mettre des freins à l'imagination. Ses enfants 

 m'ont toujours été chers, et je me plais à contempler ces créatures 

 tendres et aériennes. Je désire seulement qu'elles restent planer 

 dans leur propre sphère et qu'elles ne soient point supposées sur le 

 terrain des sciences exactes. 



Vous savez du reste, messieurs, que la question soulevée est loin 

 d'être neuve. Non-seulement des naturalistes, des philosophes, dans 

 leur cabinet d'étude, mais encore des Révérends Pères, dans leur 



