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cellule, croyant pouvoir concilier ces idées avec la philosophie de 

 l'Eglise catholique. — j'en ai connu moi-même, — ont tâché de 

 pénétrer jusqu'à l'élément psychique des atomes. 



Oui, je ne m'en défends pas, sous l'impression sans doute des 

 scrupules excités contre les vivisections, mon imagination alla 

 jusqu'à se demander si, en conscience, on pouvait se permettre de 

 troubler violemment dans une molécule d'eau Theureuse union de 

 ses atomes volatils, et s'il ne fallait pas plutôt leur ménager l'occa- 

 sion de rivaliser de joyeux ébats dans l'équilibre mobile de la disso- 

 ciation, où l'individualité de chacun d'eux pouvait librement se 

 déployer ! 



Une autre fois, peut-être sollicitée par les conclusions audacieuses 

 de Norman Lockyer, la folle du logis, s'exaltant de plus en plus, 

 voyait, au milieu d'une chaleur toujours croissante, sans rompre le 

 frein de la théorie mécanique, des atomes se diviser, se subdiviser 

 encore en atomes, que dis-je?en molécules, et se fractionner derechef, 

 pour se décomposer définitivement en atomes homogènes, qui, 

 malgré leur petitesse, devaient encore occuper un espace et être, par 

 conséquent, considérés comme divisibles, divisibles à l'infini : vi- 

 sions fantastiques, dans lesquelles chaque phase de température 

 possédait ses propres atomes et ses vibrations correspondantes, 

 peut-être ses êtres pensants, dans les aspirations desquels elle était 

 au point de se perdre.... quand je la ressaisis en flagrant délit d'élu- 

 cubrations transcendantes et récompensai d'un sourire sa fécondité 

 luxuriante ! 



Et qui pourra prouver qu'elle suivait une voie insensée ? 



Mais, en prenant pied sur la terre, reconnaissons, messieurs, que 

 nous ne savons même pas dans quelles substances vivantes l'élément 

 psychique commence à se manifester. Ce que nous savons, — et en 

 chercher des preuves encore serait porter des chouettes à Athènes, 

 — c'est que sa manifestation est liée à une substance vivante, dite 

 psychique, et que tout changement, qui s'opère soit directement, 

 soit indirectement, dans cette substance, modifie les manifestations 

 psychiques. Ajoutons que tout nous porte à croire que les mouve- 

 ments moléculaires de cette substance et lés manifestations psychi- 

 ques sont congénères, qu'il y a entre eux des rapports absolus. Mais, 

 quant à la nature de ces rapports, la plus grande des énigmes, nous 

 ne pouvons nous en faire aucune idée. 



Sauf les atomes, de quelque façon que nous nous les représentions, 

 nous ne disposons que de l'énergie actuelle et potentielle que dis- 

 tingue la loi de la conservation des forces, c'est-à-dire de mouve- 



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