432 REVUK INTERNATIONALE DES SCIENCES 



faussé par les autres et rarement accueilli avec plein assentiment. 

 Surtout les apôtres de la croyance moniste l'ont frappé d'anatlième. 

 Comme si, en face d'un acquiescement docile, la retenue sérieuse 

 devait se retirer dans l'ombre! Ne ressort-il pas de la reconnaissance 

 sincère de du Bois-Reymond et des mots souvent si finement tournés 

 de Fechner, à quel point ils sont enclins, l'un et l'autre, à céder à la 

 fascination du monisme, s'insinuant en quelque sorte comme un pos- 

 tulat de la pensée? S'ils ont su résister, c'est en vertu de l'énergie 

 d'une logique inflexible. Que signifie une souple soumission en face 

 d'un conflit entre deux forces redoutables? Tant qu'on reconnaîtra 

 les forces magnétiques à l'aiguille asiatique, on ne cessera de res- 

 pecter de semblables caractères ! 



Serait-il vrai que la théorie de la descendance ait contracté une 

 alliance indissoluble avec la conception moniste de l'univers? Celle-ci 

 serait-elle la conséquence nécessaire de la doctrine delà descendance? 



Je ne puis le croire. 



Constatons d'abord que maint physiologiste, adoptant en principe 

 la doctrine de la descendance, une partie même de ceux qui ont 

 contribué à la fonder, ne comptent pas parmi les adeptes du 

 monisme. 



Évidemment, en présence du dilemme, création de chaque espèce 

 et naissance des organismes, sous des conditions données, le choix 

 du physiologiste ne fut pas douteux. A priori, le caractère même delà 

 science exige l'adoption de la seconde hypothèse, parce que la pre- 

 mière, se reposant dans son ignorance, renonce à toute recherche. 

 Songez, d'ailleurs, que les lois qui nous permettent de concevoir 

 du point de vue causal, et de suivre en quelque sorte le développe- 

 ment des ra])})orts harmoniques dans la nature vivante, les lois 

 d'habitude, d'exercice et d'hérédité, rentrent dans le domaine de la 

 physiologie même. C'était sa tâche de démontrer que les rapports 

 harmoniques, créés dans l'individu })ar l'habitude et par l'exercice, 

 se propagent dans la race par voie d'hérédité. Dans l'action réunie de 

 ces trois facteurs, elle trouva la clef de la perfectibilité continue dans 

 la création. Surtout elle fit ressortir le puissant mobile de l'exercice, 

 qui, né avec la volition consciente, se révèle comuK^ la force créa- 

 trice présidant au développement, voire à l;i géuin-ation des tissus et 

 des organes. 



Ne soyons donc pas surpris, messieurs, si le grand facteur de 

 Darw^in, la sélection naturelle, trouva le terrain de la physiologie beau- 

 coup mieux préparé et apte à le recevoir que celui de l'histoire natu- 

 l'elle. Il nous rendait compte de la limitation des espèces, que la phy- 



