434 • REVUE INTERNATIONALE DES SCIENCES 



A l'indémontrable conception moniste de l'univers, nous ne contes- 

 tons pas même le droit de se produire ici sans entraves. La sollici- 

 tude pour la libre expression de la pensée, professée ailleurs par un 

 des nôtres, est loin d'impliquer, comme on l'a cru, le désir de la res- 

 triction même. Dans la liberté seule, nous reconnaissons la voie de la 

 vérité, notre idéal suprême. Que parfois une doctrine qui attend 

 encore sa complète démonstration soit proclamée le fruit mùr de la 

 science, qu'importe? Il n'y a pas à craindre que les arbres poussent 

 jusqu'aux étoiles. Ne voyons-nous pas chaque fois les eaux se retirer 

 d'autant plus impétueusement qu'elles se sont élevées plus haut, et 

 entraîner dans leur cours ce qui est trop léger ou ce qui manque de 

 solides racines? Que chacun jette son ferment dans cette mer vaste et 

 bouillonnante, où des milliers de pensées se heurtent, s'entrecroi- 

 sent : la vérité, épurée de plus en plus, finira par surnager. Qu'on ne 

 se demande donc pas avec anxiété quel profit ou quel détriment va 

 procurer à l'humanité telle ou telle idée qui vient de naître ! Que de 

 fois nous voyons ce qui avait paru redoutable être suivi d'effets salu- 

 taires et ce qu'on avait accueilli à bras ouverts enfanter des désastres! 

 Et rien de plus naturel : car que signifie l'influence directe que nous 

 saisissions, comparé à l'influence indirecte qui gît ensevelie dans le 

 sein des âges? Liberté donc pleine et entière, et à son ombre prospé- 

 rera la vérité, source de tout bien! 



Mais, dans la libre expression de nos pensées, évitons un écueil. 

 Gardons-nous d'imposer nos convictions à autrui. Ici s'apphque 

 l'adage : « Hancveniam damuspetimusque vicissim. » Rappelons-nous 

 que la vérité ne triomphe que par la valeur de l'argumentation et non 

 par des affirmations impérieuses. Nous nous sentons élevés au spec- 

 tacle d'un noble enthousiasme, génie de la sincérité, comme l'appelle 

 Charles Dickens, et auteur de grandes actions. Mais qu'il ne nous 

 entraîne jamais à la passion, qui perd de vue le respect dû à nos ad- 

 versaires et n'incline que trop à leur attribuer des motifs inavouables. 

 Obéissant aux préceptes moraux , fondés sur les exigences de la 

 vie sociale même, nous pouvons suivre en frères le même chemin; 

 que l'un s'y précipite avec une fougue ardente, que l'autre mesure 

 -trop scrupuleusement chacun do ses pas. « Le même chemin, » ai-je 

 dit. Car tout mouvement est relatif. Ce n'est qu'en apparence que 

 marchent dans des sens opposés les nuages flottant au ciel avec une 

 rapidité inégale. En science comme en politique, les conservateurs 

 d'aujourd'hui sont les libéraux d'hier. Mais, progressistes, ils le sont 

 tous. 



Messieurs, nous avons jeté un regard sur deux grands problèmes qui 



