SUR Ui PÉRITOINE DU PYTHON DE SÉBA 463 



certaines professions, à des frottements ou pressions habituels, etc. 



Nous reconnaissons volontiers que cette théorie est généralement 

 d'accord avec les faits. Elle est cependant en contradiction flagrante 

 avec ce que nous voyons chez le Python, puisque chez cet animal le 

 poumon et l'estomac sont absolument dépourvus de séreuses, bien 

 qu'ils doivent, et surtout l'estomac, accomplir des mouvements très 

 étendus. 



B. « La cavité viscérale, dans laquelle, dit Milne-Edwards (1), une 

 portion plus ou moins considérable de l'appareil digestif se trouve 

 suspendue, loge aussi d'autres organes. Chez les représentants les 

 plus inférieurs du type des Vertébrés, elle occupe la presque totalité 

 de la longueur du corps, car elle s'étend depuis la partie antérieure 

 de la tête jusqu'à la base de la queue, et elle contient les principaux 

 instruments de la respiration et de la circulation, aussi bien que 

 ceux de la digestion et de la génération; mais, lorsque la structure de 

 ces animaux se perfectionne, elle se spécialise davantage et se 

 trouve affectée presque exclusivement à la protection des organes 

 digestifs. » 



On voit par là que Milne-Edwards admet : 1° que la cavité viscérale 

 se restreint à mesure qu'on s'élève dans la série des vertébrés; et 

 2" que cette cavité est plus spécialement propre aux organes digestifs. 



A l'appui de sa première manière de voir, cet auteur cite l'Am- 

 phioxus, le plus « dégradé » des vertébrés, chez lequel la cavité 

 viscérale comprend toute la longueur du corps et peut être subdivisée 

 en cavité pharyngo-branchiale et cavité viscérale proprement dite. 



Cette conception ne serait pas d'une exactitude absolue, si l'on s'en 

 rapporte à ce que nous avons observé chez le Python. Cet Ophidien 

 est assurément moins élevé dans la série que les Mammifères, et 

 cependant la cavité péritonéale est chez lui beaucoup plus restreinte 

 que chez ceux-ci. Mais c'est là un fait auquel il convient de ne pas 

 attacher une trop grande importance et duquel nous ne prétendons 

 pas tirer un argument sans réplique contre l'opinion de Milne- 

 Edwards : un animal peut en effet être très élevé dans la série à un 

 certain point de vue, alors qu'il est très inférieur à un autre point 

 de vue. 



La seconde conclusion à laquelle arrive Milne-Edwards est que le 

 péritoine est plus spécialement affecté à la protection des organes 

 digestifs. Nos observations semblent devoir nous amener à une opi- 

 nion absolument opposée. Nous avons en effet observé que, chez le 



(1) Milne-Edwards, Leçons de physiologie et d'anatomie comparée, t. VI, p. 2. 



