IV. 
Un Dioplodonte nel .pliocene astigiano. 
Dopo aver pubblicato nel 1885 il mio Catalogo dei Talassoterii 
rinvenuti nei terreni terziari del Piemonte e della Liguria, comparan- 
done il risultato con quello degli studi fatti da altri paleontologi e 
specialmente dal Capellini sui cetacei fossili delle altre parti 
d’ Italia, ero rimasto non poco colpito dalla stranezza del caso per 
cui i Zifioidi, rappresentati con una certa larghezza in altre regioni 
italiane presentanti aree più o meno estese di pliocene marino, quasi 
non si fossero lasciati sorprendere in quella vasta e complicata tratta 
di pliocene che dell’ Astigiana fece una delle regioni più caratteri 
stiche per I esame e lo studio di questo terreno. 
E dovevo proprio qualificare solamente di strano o di fortuito il 
caso che mi impediva di aggiungere al mio catalogo un contingente 
di Zifiodi, poichè certo non potevo trovare differenze sufficienti nel 
carattere paleontologico tra il pliocene emiliano e quello astiano per 
spiegarmi la quasi totale mancanza di una intera famiglia di grossi 
mammiferi marini in una regione, e la relativa frequenza di suoi 
rappresentanti in una seconda regione che della prima era stata e 
nei tempi pliocenici e negli attuali la naturale diretta estensione e 
che presentava pel terreno in questione tanti vineoli di affinità e di 
somiglianza con quella. 
Ma per quanto io cercassi consolarmi nella sola fortuità del caso 
e convincermi della irrazionalità dell’ assenza, dessa rimaneva pur 
sempre tale, e lo rimaneva malgrado ripetessi e tormentassi le ricerche 
rivolte ad autorizzarmi a colmare con un qualche feliee rinvenimento 
di pezzi incontestabili, quella lacuna di catalogo che vedevo ingigan- 
tirmisi davanti agli occhi ogni dì più. 
Ed i pezzi o meglio il pezzo offrente incontestabilmente una tal 
prova venne rinvenuto; anzi, dirò meglio, esso era già da anni stato 
estratto prima che io notassi e sentissi cotanto la lacuna che desso 
doveva colmare. 
Soltanto nell’ agosto del 1896 potei vedere in casa del Regio 
Ispettore degli scavi e monumenti cav. Giuseppe Fantaguzzi un 
oggetto che da lui personalmente era stato raccolto in un terreno di 
allora sua proprietà nel cavare le fosse pel rinnovamento della vigna, 
e che era stato rinvenuto tal quale il prelodato signore me lo pre- 
sentava, cioè senza accompagnamento di altro fossile o di altra parte 
