RIVISTA ITALIANA 



Tutto ciò per la storia della geologia in Italia nella seconda metà 

 dello scorso secolo. E poiché nel 1902 al Congresso delle scienze sto- 

 riche si tratterà anche della Paleontologia e Geologia, ho pensato di 

 iniziare in quest'anno le mie lezioni con un breve cenno storico, atto 

 a confermare che i progressi della Geologia furono sempre intimamente 

 connessi con quelli della Paleontologia, 



La storia della terra, ossia la Geologia, è così intimamente colle- 

 gata colla storia della vita sulla terra stessa, ossia colla Paleontologia, 

 che ben si può dimostrare, come dal progresso dell' una direttamente 

 dipenda lo sviluppo dell' altra. 



Lo studio accurato degli animali e delle piante che vissero in 

 epoche più o meno remote, costituisce al pari della geologia propria- 

 mente detta, una delle scienze le più moderne e le più difficili; però 

 i fossili attirarono da antica data 1' attenzione dei naturalisti, e nella 

 storia delle prime ricerche paleontologiche si compenetra quella delle 

 più antiche osservazioni geologiche. 



Le fortunate esplorazioni degli abissi del mare nella seconda metà 

 dello scorso secolo e 1' applicazione del microscopio allo studio delle 

 rocce, aprirono un nuovo vastissimo campo alle ricerche paleontolo- 

 giche, e la importanza della vita nella costituzione di quasi tutti i 

 calcari e di una gran parte delle' rocce silicee, già intraveduta da 

 qualche naturalista, fu resa evidente. 



La microlitologia e la micropaleontologia presto costituiranno due 

 rami distinti delle scienze naturali, e da esse principalmente ne verrà 

 potente contributo al progresso della Geologia. Che se al principio del 

 secolo XIX si poteva credere che la Mineralogia fosse realmente la 

 principale scienza ausiliare della Geologia, oggi la necessità di pro- 

 fonde conoscenze paleontologiche è invece da tutti riconosciuta. 



Di un insegnamento speciale di Paleontologia , come avviamento 

 alla Geologia stratigrafica e come ausiliare delle altre scienze biolo- 

 giche, fino a qualche anno fa si lamentava la mancanza in Italia ove 

 questa scienza ebbe i suoi primi e più illustri cultori; oggi però a 

 Torino, a Pisa, a Firenze, a Napoli, a Roma si hanno pz^ofessori inca- 

 ricati anche dello studio dei fossili e giova sperare che, presto o tardi, 

 si otterrà altrettanto per Bologna che può vantare di avere il primo 

 e più importante museo di Paleontologia in Italia. 



Tracciando rapidamente la storia della Paleontologia, oggi mi pro- 

 pongo di farvi apprezzare come, dopo essere trascorsi lunghi periodi 

 durante i quali la verità a quando a quando guizzò come lampo in 



