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pensare un naturalista che viveva nel Senese ove i fossili abbondano 

 e la loro origine è evidente. 



Fall op io credette che i fossili avessero avuto origine ove e 

 come si trovano per fermentazione delle pietre. 



Mercati nel 1574 pubblicò i fossili del museo Vaticano, e ri- 

 tenne che fossero pietre la cui formazione era dovuta all' influenza 

 delle stelle. Olivi di Cremona descrisse i fossili del Museo Veronese, 

 ma li considerò come scherzi di natura. 



Palissy nel 1580 faceva osservare (come già Aristotele) che 

 neir Universo tutto si trasforma incessantemente, e immaginava le 

 rocce formate tutte quante per via umida. « Quando avrai ben studiato 

 , « ciò che è elìettodel fuoco (egli dice) troverai che ho ragione e con- 

 « fesserai che l'acqua è principio e origine di ogni cosa ». Dimostra 

 quindi lo spostamento dei mari e dice che le pietre le quali includono 

 avanzi di conchiglie furono fango marino, perchè nessuna pietra piglia 

 forma di conchiglia o di altro animale se l'animale stesso non l'ha 

 formata. Con lo stesso ragionamento rende conto della presenza dei pesci 

 entro le pietre, e aggiunge di aver trovato più specie di conchiglie e 

 pesci petrefatti di quello che non ve ne abbiano di generi viventi 

 neir Oceano, osservazione importante e che accenna alle specie estinte 

 riconosciute in seguito col progresso della paleontologia. 



Bernardo Palissy (vasaio che non sapeva né di latino ne di 

 greco) pubblicò nel J580 un' opera col titolo : Discourses admirables de 

 la nature des eaux et fontaines tant naturelles que artificielles, des 

 mrtauoc, des sels et salines, des pierres, des terres, du feti et des 

 émaux, avec plusieurs excellents secrets des choses naturelles. Le 

 tout dresse par dialogues ès quels sont introduites la throrique et 

 la pratique. 



In quei dialoghi la Pratica, parlando alla Teorica, tratta della 

 sovrapposizione dei terreni e dei fossili che vi si incontrano e dice: 



« Si tu avais bien considerò le grand nombre de coquilles qui 

 « se trouvent en la terre, tu connoistrais que la terre ne produit guères 

 « moins des poissons portant coquilles que la mer... » 



« Je maiutiens que les poissons armés et lesquels sont pétrifìéz en 

 « plusieurs carrières ont esté engendrez sur le lieu mesme pendant 

 « que les roches n'estoj'ent que de 1' eau et de la vase... J' ay trouvé 

 « plus d' espèces de poissons ou des coquilles d' iceux pétrifiez en 

 « terre, que non pas des genres modernes qui habitent en la mer 

 « Océane ». Palissy parlava in un'epoca che non poteva com- 

 prenderlo ! 



Fabio Colonna fu il primo che fece osservare come tra le 



Rivista Italiana di Paleontologia — Dicembre 1901 8* 



