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della (Tiiardia detto di San Luca riconobbe altrettante reliquie del- 

 l' acqua del diluvio noetico. Risalgono pure a quel tempo e sono 

 interamente dovuti alla iniziativa degli Italiani gli studi pei fossili 

 minimi. 



La micropaleontologia, che ha già reso alla Geologia importanti 

 servigi, ebbe la sua origine qui in Bologna per opera di Bartolomeo 

 Beccari nel 1711. Al Beccari tenne dietro poco dopo nel 1734 

 Giovanni Bianchi di Rimini (che si facea chiamare /a>^o Fianco), 

 e poiché questi fu per qualche tempo professore a Siena da dove 

 scriveva al Breyn di avere trovato al luogo detto palazzo dei dia- 

 voli i corni di Ammone minimi già prima scoperti a Rimini, si può 

 ritenere che abbia avuto influenza sulla vocazione del Soldani il 

 quale, circa cinquant' anni dopo (1780), pubblicò 1' opera immortale : 

 Saggio orittografico sulle terre nautilitiche della Toscana. 



Le collezioni del Padre Soldani si trovano in parte nel museo 

 della R. Accademia dei Fisiocritici a Siena e in parte nel museo di 

 geologia dell' Istituto di Studi superiori a Firenze. 



L' opera che però in quel tempo fece maggior chiasso fu quella 

 che il naturalista Scheuchzer, professore ad Altorf pubblicò a Zurigo 

 nel 1725. La Memoria porta per titolo : Homo Diln vii Testis. L'esem- 

 plare che aveva servito di base a questo lavoro era un fossile tro- 

 vato a Oeningen, e l' autore credette che fosse lo scheletro di un 

 fanciullo perito in occasione del diluvio. Non contenlo di riconoscere 

 le parti scheletriche, indicò altresì il fegato, i muscoli e il cervello del 

 supposto uomo. Quel fossile fu figurato anche nella Physica sacra a 

 Ulm (1731) e nelle Bibbie di quel tempo; ma, in seguito, Cuvier 

 dimostrò trattarsi semplicemente di una Salamandra gigantesca. 



Nel 1712 Fontanelle presentando all'Accademia di Francia 

 una delle opere di Scheuchzer sui fossili, pronunziava queste parole: 

 Voilà de noiwelles espèces de medaiìles doni Ics dates soni plus im- 

 portantes et plus sùres que celles de ioutes Ics medaiìles grecqiies et 

 romaines. 



Nello stesso anno comparve pure un libro che ebbe influenza sulla 

 ricerca dei fossili. Beringer professore all'Università di Wùrtzburg 

 insegnava ancora che i fossili erano semplici scherzi di natura, ed 

 alcuni dei suoi alunni pensarono che, se così era, anche ad essi doveva 

 essere permesso di farne dei simili. Giovandosi di un calcare tenero 

 di quei dintorni, scolpirono figure di forme maravigliose e fantastiche e 

 le seppellirono dove il buon uomo si recava a cercare fossili. L' ingenuo 

 professore essendo caduto in trappola, gli studenti coraggiosamente 

 continuarono la burla. 



