DI PALEONTOLOGIA 99 



Dalla paleontologia e dalla mineralogia nasceva la vera Geologia, 

 e cine scnole, capitanate da Werner e da Hutton, con idee affatto 

 opposte, lottarono per la ricerca del vero e diedero il più grande im- 

 pnlso allo stndio della Storia antica della terra. 



Hutton ebbe per cardine delle sue dottrine che la struttura attuale 

 del nostro pianeta rivela le rovine di un mondo antico. Werner in- 

 segnava che tutte le rocce sono prodotti di precipitazioni chimiche 

 operatesi nel mare universale che resultava di un fluido, che egli chia- 

 mava caotico. 



In tutto quel tempo e durante quella lotta vi fu un grande pro- 

 gresso perchè, a poco a poco, invece di credere ciecamente si preferì 

 di osservare e il diluvio universale non fu più generalmente accettato. 



Il concetto però che tutto fosse stato creato per 1' uomo conti- 

 nuando ad essere l' idea dominante, la scienza ebbe a sostenere gravi 

 lotte e a lenti passi si giunse al secolo XIX. 



Il terzo periodo della storia della Paleontologia comincia con 

 C u V i e r , L a m a r e k , E . Smith e G . B r o e e h i , ed è caratterizzato 

 dall' ordine e dagli studi sistematici che rimpiazzano le osservazioni 

 casuali e slegate. Per mezzo secolo si hanno grandi incessanti pro- 

 gressi in paleontologia e in geologia ; i fossili sono studiati confron- 

 tandoli con le forme attuali e come caratteristica possiamo dire che 

 quasi generalmente fu ammesso che ogni specie vivente o estinta ap- 

 partenesse a una creazione distinta. Cuvier fondatore della paleon- 

 tologia dei vertebrati stabili la legge della correlazione degli organi 

 e della loro siihordinazione ; legge che fu distrutta dalle recenti sco- 

 perte fatte princiiialmente da Cope e da Marsh in America. 



Lamarck (174I-182U) nel 1802 pubblicò il primo lavoro sui 

 fossili dei dintorni di Parigi e operò una vera rivoluzione negli studi 

 malacologici, mostrando che in ciascuno strato vi erano specie diverse, 

 talune estinte ; nel 1809 mise in luce la famosa Philosophie zoolo- 

 giqve, annunziando in entrambi quei lavori i grandi principi della 

 Evoluzione, dei quali parlò dettagliatamente nella prima parte del- 

 l' opera classica sopra gli Invertebrati. 



Le vedute di Lamarck furono appoggiate da Geoffrey Saint- 

 li ilaire, ma oppugnate da Cuvier, il quale fra le altre cose credeva 

 al diluvio universale. Cuvier dichiarò le specie fìsse, e Lamarck 

 sostenne che erano derivate le una dalle altre. 



W. Smith (I7(JU-183l)) pubblicò il primo ordinamento delle rocce 

 stratificate d' Inghilterra e coi suoi lavori : Gli strati identificati per 

 jnezzo dei fossili organici ; Sisteina stratigrafico dei fossili organici, 

 fondò la paleontologia stratigrafica. 



