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hanno permesso di collegare fra loro taluni tipi dei quali un tempo si 

 potè credere non dovessero avere fra loro alcuna relazione. La evolu- 

 zione del cavallo oggi è resa evidente, e quel che si dimostra per 

 un tipo serve a far capire che lo stesso debba essere per altri. 



Oggi r evidenza della geneologia del cavallo è eguale alla evi- 

 denza con la quale si può provare che ogni osso fossile ha fatto parte 

 dello scheletro di un animale un tempo stato vivo. In nome delle 

 recenti scoperte paleontologiche dite a certi filosofanti che : come è 

 impossibile la creazione indipendente di un solo osso, così è impos- 

 sibile la creazione iìtdipendente delle singole specie ! 



Non vi ha via di mezzo : o la derivazione naturale per evoluzione, 

 la creazione sopranaturale. 



La paleontologia rende conto anche della distribuzione geografica 

 degli animali e delle piante e si riscontrano stretti rapporti fra le faune 

 locali e i fossili delle più recenti formazioni dei diversi paesi ; ne 

 abbiamo esempio in Australia e in America e nei terreni terziari 

 d'Italia e d'Europa in generale. Le piante fossili scoperte da Nor- 

 depsckiòld nelle regioni polari provano che, verosimilmente, Buffon 

 aveva indovinato quando, nelle « Epoche della Natura » sosteneva che 

 la vita aveva cominciato nelle regioni polari. 



Una delle belle scoperte della paleontologia e la legge dello svi- 

 luppo del cervello che si verifica nei diversi tipi di mammiferi fossili. 

 Secondo una tal legge tutti i mammiferi terziari hanno cervello rela- 

 tivamente piccolo. Durante l'epoca terziaria vi fu gradualo incremento, 

 specialmente per gii emisferi cerebrali e in taluni gruppi si verificò 

 la diminuzione del cervelletto e 1' aumento delle circonvoluzioni ce- 

 rebrali. 



Non posso passare sotto silenzio i servigi resi dalla paleontologia 

 alla archeologia ; tanto più che furono da me preconizzati or sono 

 più che quarant' anni, allorché ebbi l'onore di inaugurare la nuova 

 scuola geologica bolognese. 



A poco a poco si erano raccolte prove dell' esistenza dell' nomo 

 sulla terra in epoca più remota dei famosi seimila anni ! Nel 1823 

 Cu vie r, e poscia Brongniart e Buck land e più recentemente 

 Ljell negarono la coesistenza di ossa umane con resti di animali 

 fossili ; B u è , S e h m e r 1 i n g ed altri avendo pur tz^ovato insieme 

 ossa umane e ossa di animali di specie estinte, si volle spiegare il 

 fatto ammettendo che non fossero contemporanei, ma che i resti umani, 

 in tempi assai più recenti si fossero confusi con quelli degli orsi, degli 

 elefanti ecc. Boucher de Perthes nel 1841 cominciò la sua rac- 

 colta di selci lavorate dall'uomo e ne pubblicò la illustrazione nel 1847 ; 



