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ma fu deriso e soltanto gli fu resa giustizia da Falconer, Evans, 

 Prestwich ed altri nel 1850 e 18G0. Intanto si fecero maravigliose 

 scoperte nelle torbiere di Danimarca e nei laghi di Svizzera e nel 1863 

 comparve il libro di Lyell: Sulla antichità dell' nomo. 



L' alta antichità dell' uomo fu dimostrata con prove geologiche e 

 poco dopo si ammise da tutti che 1' uomo aveva vissuto sulla terra 

 durante 1' epoca quaternaria o posterziaria e ultimamente taluno cal- 

 colò che, anche in questi soli limiti, la antichità dell' uomo risalirebbe 

 a più di 250,000 anni ! 



Per taluni naturalisti era evidente che 1' uomo doveva essere com- 

 parso fino dall'epoca terziaria e le osservazioni dell'abate Bourgeois 

 r avrebbero fatto risalire fino al miocene. 



Nel 1875, con argomenti desunti dalla Geologia e dalla Paleon- 

 tologia annunziai 1' nomo pliocenico in Toscana ; in America nel 1878 

 Withney pubblicò un classico lavoro sui depositi auriferi di California 

 nel quale figurano i resti fossili dell' uomo pliocenico al di là del- 

 l'Atlantico. Nel lavoro di Quatrefages: Hommes fossiles et hommes 

 singes sono discusse le mie osservazioni, e dopo esame accurato degli 

 esemplari sono accettate dall'antropologo francese, come già dal Vir- 

 chow, da Broca e da altri. L'uomo pliocenico presto o tardi ci 

 sarà noto anche per veri avanzi scheletrici ! 



Riflettete quanta parte di mondo è ancora inesplorata, quanto 

 poco si sa anche delle regioni le più studiate e ne avrete incorag- 

 giamento per dedicarvi alle ricerche geologiche e paleontologiche le 

 quali oflTono campo vastissimo e ricca messe per chiunque voglia e 

 sappia raccogliere. 



Il periodo attuale può dirsi che abbia per caratteristica : la fede 

 nelle leggi univvrsali. L' impero della legge riconosciuto dapprima nel 

 mondo fisico si è esteso anche alla vita. La vita alla sua volta oftre la 

 chiave per decifrare i misteri profondi della materia inanimata. L' evo- 

 luzione abbraccia l' Universo e frattanto tutti gli sforzi, tutte le 

 ricerche convergono ad un fine forse remoto, ma che presto o tardi 

 si raggiungerà, e cioè : dimostrare l' unità della natura organica e 

 inorganica , la organizzazione della materia ! 



