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Parallele zu einer uralten Zeremonie bei der uppländischeu Freysverehrung. Flateyjarbok, Kap. 

 1, S. 338, erzählt uns, wie Freys Bild im Winter aus dem Upsalatempel herausgenommen wird 

 um den Landwirten zu guter Ernte herumgei'ülirt zu werden. Wie mancher anderer Brauch des 

 nordischen Heidentums hat der beschriebene feierliche Aufzug aus dem Freyrkulte mindestens in 

 Upsala lange in christliche Zeit hinein fortgelebt, nur mit derjenigen — auf der veränderten 

 Lebensanschauung des Christentums beruhenden — Umdeutung des Kultobjektes, dass für den 

 alten »rott ein Heiliger eingetreten ist. Die Heiligenverehrung des Mittelalters ist im grossen 

 und ganzen bekanntlich nichts als die Fortsetzung des alten Polytheismus. So wurde Olof der 

 Heilige, der Schutzpatron Noi'wegens, um nur an einen der aller schlagendsten Fälle zu erinnern, 

 ein Nachfolger |)ôi-s, des norwegischen Volksgottes. In Schweden geschah etwa dasselbe, da 

 einige wichtige Züge aus der Freysverehi-ung auf den legendarisclien Sveakönig Sankt P>ik 

 übertragen wurden. In einer 1898 erschienenen kleinen Schrift, „Erik den heiige, en sagohisto- 

 risk Studie", stellt der junge schwedische (vor einigen Jahren verstorbene) Archäologe K. Stjerna 

 z. T. mit überzeugenden Gründen fest, dass Erik der Heilige in vielem den alten Volksgott Freyr 

 als historisierten Schwedenkönig darstellt. So wäre, meint Stjerna, in der sogenannten Eriksgata 

 — dem altbezeugten Herumfahren der neugewählten Sveakönige — eine sachliche und sprach- 

 liche Erinnerung an die feierliche Ackerprozession mit Freys Bildnis erhalten. Denn dass der 

 Landeskönig und Hohepriester diesen Festzug begleitet hätte, unterliege kaum einem Zweifel. 

 Die an sich recht verlockende Hypothese dürfte jedoch wesentlich verfehlt sein, seitdem E. 

 Wadstein, [Svensk] Historisk Tidskrift 1899, S. 117 ff., und 1914, S. 38 ff., es wahrscheinlich 

 gemacht hat, dass der betreffende altschwedische Ausdruck ursprünglich „edgångsresa" bedeutet, 

 indem er aus e(p)i(re]cs-(/afa herzuleiten wäre (vgl. das belegte aschw. ep-rikiœ „edgärdsmän"). 

 Der Köuigsname Erik habe höchstens die Lautentwicklung beeinflusst. Jedenfalls ist der reli- 

 giöse Bestandteil des Erikskultes ein offenbares Überbleibsel von dem Freyskulte. Um die 

 Frucht der Erde zu heiligen („För att helga Fruchten med på Jorden") brachte man während 

 des ganzen Mittelalters — erzählt uns Stjerna in der genannten Schrift S. 24 — an dem Tage 

 Sankt P>iks die Eriksfahne aus Upsala heraus. Sie wurde nebst den heiligen Reliquien in 

 grosser Prozession hinausbegleitet. In der Distingsmesse, die dem heidnischen störUöt entsprach, 

 wurde dieselbe Zeremonie ausgeführt. Dies geschah auch in anderen Teilen Upplands. In einem 

 schweren Missjahre kamen die Bauern in einigen uppländischen Dörfern zusammen um zu rat- 

 schlagen, wie sie die drohende Hungersnot verhüten könnten. Sie beschlossen an drei Freitagen 

 dem Sankt Erik zu opfern und erhielten dann eine nützliche Witterung und gute Ernte. Die alte 

 Sitte die Sankt Eriksfahne auf die Äcker herauszutr'agen wollten die Uppländingar auch später 

 nicht aufgeben. Als Gustav Wasa alle katholischen Unsitten aufhob, reichten die Domherren im 

 Domkapitel von Upsala sowie die Ratsherren der Stadt eine Bittschrift ein, die alte Zeremonie 

 unbehindert fortsetzen zu dürfen. Die Bauern Hessen sich eigene Eriksbanner verfertigen, die 

 sie um die Äcker herumtrugen um eine reichlichere Ernte erwarten zu können („tili ymnigare 

 åhrswäx förväntande"). 



Wie die von Lundgren in „Spar af hednisk gudatro" zusammengestellten Ortsnamen 

 bezeugen, verehrte man Freyr aucli ausserhalb Upplands. Für Wästergötland haben wir ausser- 

 dem einen direkten, rein sachlichen Beweis dafür. Hier hat nämlich eine mit der oben besproche- 

 nen Sankt Martinsfeierlichkeit ganz analoge Volkssitte bis auf unsere Zeiten fortgelebt. Folgende 



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