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Aus (1er überaus reichen Nei'tliuslitei'atur ^ ergibt sich u. a. soviel als sicher, dass das 

 wesentliche des Nerthusi'estes in dem ttQoç Ycifioç, der himmlischen Hochzeit der mütterlichen 

 Erde zu suchen ist. Der Nerthuspriester, der den heiligen Wagen der (Töttin begleitet, gilt als 

 Substitut des Gottes in dieser Ehe. Das Bad der Göttin — der Schlussakt des Festes — ist 

 die rituelle Reinigung der durch das Beilager l»efleckten Göttin. Das Ertränken der Sklaven ist 

 ein Kultopfer. Die Göttervermählung ist als Fortsetzung eines alten Fruchtbarkeitszaubers 

 zu fassen. 



Sehr früh, vielleicht nicht viel später als um (^hr. Geburt, scheint der altdänische Nerthus- 

 kult mit Teilen des Harudenstammes im westlichen Norwegen (Hordaland) eingewandert zu 

 sein. 2 Die Göttin Nerthus erscheint liiei- als (Tattiii Tys, des alten Himmelsgottes. Wie lange 

 dieser Kult hier unverändert fortgelebt hat, lässt sich nicht entscheiden. Schon in der altislän- 

 dischen Mythologie ist Nerthus indessen durch den männlichen Ni^rdr, eine Meeresgottheit, 

 ersetzt. Morphologisch stellt ihr Name die urgermanische Grundform zn dem aisländischen Got- 

 tesnamen Niorör dar. Auch sachlicli lässt sich diese Entwicklung verstehen, denn im westlichen 

 Norwegen wie in Dänemark verehrte man Nerthus an dem Meei'e. 



Aber aucli auf anderem Wege wurde der Nerthuskult in Skandinavien verbreitet. In 

 Schweden begegnet man den Namen Niordr in mehreren Ortsnamen, welche wie die norwegischen 

 in der Regel in der Nähe des Meeres liegen. '■' Hier ist jedoch der Niqrdskult der Freys- 

 verehrung frühzeitig gewichen. Die nordischen Vorgeschichtsforscher sind darin einig, dass der 

 Freyskult, der im mittleren Schweden und vor allem in Upsala am Ende der heidnischen Periode 

 so tief und weit unter dem Volke verbreitet war, im wesentlichen mit dem Nerthuskult iden- 

 tiscli war. Die Übereinstimmungen der beiden Kultfonnen erklären sich sehr einfach, denn die 

 nppländische ist in ihren wichtigsten Erscheinungsformen wenigstens von Süden her eingeführt. 

 Wie die Göttin Nerthus von ihrem Priester — dem göttlichen Gatten — im A\'agen umhergefühlt 

 wird, wird der uppschwedische Freyr auf seinem zu Wagen vorgenommenen Umzüge durch das 

 Land von seiner Priesterin, einem jungen Weibe, begleitet, die man als seine Frau (/cojia) 

 l»ezeichnet. Die Sage betrachtet es als ein gutes \'orzeichen. * wenn diese schwanger wird. Freys 

 Diener gehen dem A\'agen voran. Der Zug wird mit Gastmaiüen und blutigen ( )pfern empfangen. 

 Auf den dänischen Ursprung des Freysknltes deutet u. a. der altisländische Beiname des (Lottes : 

 Ingunarfreyr, Yngvifreyr. ^ Das Vorderglied dieses Namens stellt man wohl mit Recht mit dem 

 Stammnamen der Ingvœonen zusammen. Die ursprünglichen Träger des Nertiiuskultes gehörten 

 diesem Völkerverband an. Der schwedischen Volksvorchruug des lugwe-Freyr muss jedenfalls 

 ein hohes Alter zugesprochen werden. Dafür spricht besonders das häutige Vorkommen der 

 beiden Namen in schwedischen Orts- und Personenbezeichnungen, auch in Finnland, wo der Name 



' Sieh zuletzt K. Helm, Altgerm. Eeligionsgeschichte 1, S. 311 — 21. 



'' Vgl. M. Olsen, Det gamle nurske 0navn Njardailog, Christiania Videnskabs-Selskabs Forhandlin- 

 ger, 1905, Nr. 5. 



' Sieh M. F. Lundgren, Språkliga intyg om hednisk gudatro i Sverge, S. 73. . 



* Vgl. Flateyjarbôk 1, S. 337 ff. 



" Vgl. z. B. A. KocK, Om Ynglingar såsom namn pS en svensk konungaätt (Antikvarisk Tidskrift 

 8:2) und H. Schuck, Studier i nordisk litteratur- och religionshistoria 2, S. 263 ff.. 296 ff. 



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