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Da clic fraglichen Lautverämleniiitien hinsichts ihres definitiven Vollzugs also einzel- 

 sprachlicher Art sind, dürften die frühei' wie noch jüngst gemachten Versuche, ihre Grundursache 

 in irgend einer Eassenniischung — sei es mit Kelten oder anderen Völkern — zu suchen, wesent- 

 lich verfehlt sein. Die überall völlig einheitlichen Ergebnisse der Lautverschiebung würden diesen- 

 falls voraussetzen, dass das fremde Volk, durch dessen sprachliche Beeiutiussung sie hervorgerufen 

 wären, überall ethnisch und sprachlich dasselbe war, aber diese Annahme ist bei der archcäolo- 

 gisch wie sprachlich erwiesenen sehr frühzeitigen Ausdehnung der Nordgermanen nach Osten 

 hin doch ganz unmöglich. Sowohl der besonders früher yermiitete keltische EiuHuss in West- 

 oder Süddeutschland als auch die von Feist voi'ausgesetzte, noch vor der keltischen PJxpansion 

 in der ersten Hälfte des letzten Jahrtausends v. < 'hr. vollzogene sogenannte Indogermanisierung 

 Nordeuropas durch ein selbst dem Namen nach verschollenes anderes indogermanisches Herr- 

 schervolk fällt für die ostbaltischeu und tiimländischen Prägermanen vollends ausser Betracht, da 

 diese mit den Kelten oder mit jenem x-Volk nie in direkte Berührungen getreten sind. Denkbar 

 und sogar wahrscheinlich ist dagegen, dass die Prägeimanen bereits in der nordeuropäischen 

 (frühneolithischen) Urheimat unter der sprachlichen Einwirkung irgend eines paläolithischen 

 Nichtindogermanenvolks gestanden, durch welche ihrer sprachlichen Weiterentvvickelnng eine 

 feste Kichtung erteilt wurde. Doch muss eine Beweisführung immer hypothetisch bleiben. Die 

 besonders in den letzten Jahrzehnten so eifrig erörterte Frage nach den Grundursachen der 

 Lautverschiebung gehört überhaupt zu denjenigen 'Rätseln der Sprachforschung, die ihrer Art 

 zufolge unlösbar sind. Ein bescheidenes Ignoramus wird wohl für immer hier die einzig rich- 

 tige Antwort sein. 



Die auftällige Koiise(iuenz und vollständige Gleichmässigkeit, womit die Lautverschiebung 

 auf dem ganzen germanischen Gebiete durchgeführt ist, setzt jedenfalls eine schon in der Ur- 

 heimat vorhanden gewesene entschiedene Prädisposition einer übereinstimmenden gleichartigen 

 Eutwickelung voraus. Diese Gleichmässigkeit kommt nun abei' auch und zwar in nicht weniger 

 autt'allendem Grade in dem ältesten germanischen Vokalismus zum Vorschein. Die Fortentwicke- 

 lung der vorgeimanischen Vokale und Diphthonge zeigt dieselben Ergebnisse in den frühurnor- 

 discheu Lehnwörtern der Finnen und der Lappen wie in den ältesten Euneniuschrifteu Däne- 

 marks und den ältesten westgermanischen Orts- und Völkeinamen — überhaupt in den ver- 

 schiedensten Teilen des schon weit ausgedehnten urgermanischen Sprachgebietes. 80 haben sich 

 die vorgermanisch-urgermanischen Lautüber'gänge e? > z, e > i vor Nasal -f Kons., e >«' vor 

 Kons. + i, i, wie auch w > a und ä > ö sowohl im Ostbaltikum bezw. in Finnland als an- 

 dererseits weit im Westen und im Süden Deutschlands ganz selbständig vollzogen : vgl. z. B. 

 ei > Ä : fi. Runho-teivas ~- lat.-germ. Alafeivia (s. oben S. 5, 76); e > i : fi. menninkäiset 'die 

 Verstorbenen' ■< urg. *menjiinga (s. S. 46 ft'.. 78, 138) -^ lat.-germ. Fenni (Tacitus), fi. erhe' "error' 

 (urg. *erzes-, alid. irri, s. 8. 87) -^ lat.-germ. Alaferhviae (urg. -*ferhiöz, aisl. firar, as. Gen. PI. 

 firiho 'Männer', s. S. 5 und Fussu. 1); > a : fi. moni 'mancher', ansos, ansas 'trabs sub ponte', 

 jinisto 'Käse', pelfo 'Acker' etc. (s. S. 109, 118 ff., 139) .-^ lat.-gall. Mosa = ahd. Masa ags. Masu, lat.- 

 gall. Vösegus = nhd. Wasgau, lat.-gall. Volcac = ahd. Walhä, lat.-gall. Moguntiacwn = ahd. Maguma, 

 nhd. Mainz, lat.-gall. Boihaemuin = mlid. Bflieim {^''Baihaim-), ferner Völkernamen wie Marco- 

 inamri (Caesar), Lango-hardi (Tacitus) u. a. ; ä > ö : fi. alcana 'Spreu' < ui'g. *uxanil. aisl. (^gn f., 

 fi. multa 'Erde' und vvulfo- in multo-l-uro 'Assel', fi. liauia und hauto, -u 'Oberleder am Schuh' 



Tom. XLV. 



