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Naturwissenschaftliche Wochenschritt. 



tTr. 6. 



spiel die nach dem Blutlaut' im Gehirn. Er .streute 

 Samen in sich selber, der dazu bestimmt war üppig auf- 

 zugehen. Seine jugendliche Vorschau war viel ver- 

 heissend, weil er, immer klar und logisch, keinem Hü'n- 

 gespinnste nachjagt, keinen Stein der Weisen sucht, kein 

 Gold zu machen bestrebt ist. Insbesondere darf ich nicht 

 verschweigen, dass er die Thatsachen und deren physio- 

 logische Erörterung musterhaft auseinander hielt, während 

 er mit grosser Sicherheit des Urteils eine ebenso rüh- 

 menswerte Bescheidenheit verbindet. Man konnte aus 

 Donders' Dissertation sehen, was man von diesem Jüng- 

 ling erwarten durfte. Und doch scheint, nachdem er 

 seine Studien rühmlich vollbracht hatte, ein scheinbarer 

 Stillstand eingetreten zu sein. Er verbrachte einige Zeit 

 im Haag als Gesundheitsoffizier, beliebt und gesucht, 

 und er scheint damals mehr in geselügem Verkehr ge- 

 glänzt, als für die Wissenschaft gelebt zu haben. Es 

 war eine Zeit der Brache, wie sie mehr bei ausgezeich- 

 neten Männern vorkommt, eine Zeit der Ruhe, nach 

 welcher die grösste Fruchtbarkeit erwacht. Indess er 

 sehnte sich danach, dem Werden der Wissenschaft bei- 

 zuwohnen. 



Donders blieb nicht lange sich selbst überlassen. 

 Schon im .Jahre 1842 finden wir ihn in Utrecht wieder, 

 nur wenig über 24 Jahre alt, an der Schule für Militär- 

 ärzte Anatomie und Physiologie des Menschen lehrend. 



Das Feuer lag unter der Asche. Ein Atemzug von 

 Mulder und es loderte in hellen Flammen auf. 



Zu jener Zeit — das Hauptjahr war 1845 — be- 

 arbeitete Miüder seine beriüirate physiologische Chemie. 

 Man kann nicht sagen, dass er sie schrieb, nein, er be- 

 arbeitete sie. Von diesem schöpferischen, weittragenden 

 Buche, das weniger aufregend und genial, aber tiefer 

 und gründlicher war als Liebigs ähnliche Schriften, war 

 allerdings durch Mulders eigene Untersuchungen manches 

 Kapitel vorbereitet, allein es lag in der Natur der Dinge 

 und in Mulders Entwicklungsgang, dass er Gegenständen 

 begegnen musste, die für ihn und die Wissenschaft eine 

 fast unbekannte Welt umschlossen. 



Mulder ist einer der Ersten, wenn nicht geradezu 

 der Erste gewesen, der es begriff, dass es der Lehre 

 vom Stoffwechsel nicht um die Kenntnis der chemischen 

 Zusammensetzung der Organe, sondei'n um diejenige der 

 Gewebe und ihrer Formbestandteile zu thun ist. Die 

 Gewebelehre war damals noch ein junger Zweig der 

 Wissenschaft. Scldeidens und Schwanns Entdeckungen 

 tragen die Jahreszahl 18.38. Sie begannen die organische 

 Formenlehre umzugestalten, und erst im .Jahre 1842 war 

 das grosse Werk von Henle erschienen, das die Um- 

 wälzung der Anschauungen und Denkbilder in ein breites, 

 aber verhältnismässig ruhiges Strombett leitete. 



Um jedoch die Ijestandteile der Gewebe chemisch 

 zu untersuchen, musste man den Muth haben, chemische 

 Mittel anzuwenden. Schwann und Henle kannten kaum 

 ein anderes als Essigsäui-e und Wasser, und ich sehe 

 noch das ungläubige Staunen auf Henles Antlitz, als 

 ich ihm im .Jahre 1844 erzählte, dass Mulder und Donders 

 damit beschäftigt wären, die Gewebe eines nach dem 

 andern mit Laugen und Sciiwefelsäure anzugreifen. Aber 

 dem Mutigen gehört die Welt. Mulder hatte sich bei 

 den betreffenden Untersuchungen Harting für das Pfian- 

 zenreich und Dondeis für das Tieri'eich zugesellt, und 

 vielleicht ist niemals eine ganz neue und umfangreiche 

 Untersuchung methodischer, folgerichtiger und sicherer 

 ausgeführt worden. Mit sciinellen Schritten ward das 

 Ziel erreicht, und wer dei'einst einsichtsvoll die Geschichte 

 der Gewebelehre schreiben sollte, wird zu zeigen haben, 



wie die allgemeinen Anschauungen, welche Virchow uud 

 Andre zu einer richtigen Klassification der Gewebe und 

 ihrer Bestandteile bestimmten, zu einem guten Teile den 

 mikrochemischen Untersuchungen von Donders und Mulder 

 ihren Ursprung verdanken. Donders war unübertrefflich 

 vorbereitet für den Teil der Arbeit, der ihm zufiel; er 

 hatte von Henles Allgemeiner Anatomie beinahe jede 

 Zeile im Gedächtnis. Wir alle, die wir es später als 

 unerlässlich erkannt haben, bei der Untersuchung der 

 Gewebe die chemischen Hilfsmittel nebst Messer und 

 Nadel anzuwenden, wir folgen der Spur, die uns Donders 

 und Mulder, die uns Mulder und Harting gewiesen. 



Und dies war Donders' erste Leistung. 



Es ward damit eine Zeit von grosser Fruchtbarkeit 

 eingeleitet. Donders fühlte die Pflicht der fortschreiten- 

 den Wissenschaft, so zu sagen, täglich das Wort zu 

 leihen. Er fühlte Bedürfnis nach einem Organ, in wel- 

 chem er die Ergebnisse seiner Untersuchungen und seine 

 Betrachtungen unabhängig und schnell dem wissenschaft- 

 lichen Publikum darbieten könnte. So entstand das 

 Nederlandsch Laneet, welches er mit EUerman und Jansen, 

 die mit ihm an der Schule für Militärärzte lehrten, her- 

 ausgab. Unzählige Aufsätze hat Donders für diese Zeit- 

 schrift verfasst, und sie waren nicht weniger fruchtbar 

 als zahlreich. 



Neben dieser ursprünglichen Arbeit entstanden Ueber- 

 setzungen vortrefflicher deutscher Bücher, so von Stro- 

 meyers Chirurgie und Ruetes Augenheilkunde. Und als 

 ob es damit noch nicht genug wäre, schloss sich Donders 

 seinen Freunden Van Deen und Moleschott an, um 

 in einer deutschen Zeitschrift die biologischen Untei'- 

 suchungen zu veröfi'entlichen , welche von ihnen und 

 anderen Facligenossen unternommen wurden. Mulders 

 thätige Teilnahme liess auch hier nicht auf sich warten. 



Man glaube aber nicht, dass Donders seine glän- 

 zende Weltlaufbahn nur seiner Begabung und frühzeitiger 

 Anei'kennung zu danken hatte. Donders ist vielmehr 

 auch seinerseits eine leuchtende Bestätigung der Regel, 

 dass kein Meistei- vom Himmel fällt. Er ist ein Beispiel 

 von unermüdlich eioberndem Fleisse. Und er ist es 

 beinahe sein ganzes Leben gewesen. Immer ruhig, nie- 

 mals aufgeregt, widmete er alle seine Zeit der Wissen- 

 schaft und ihrer Verwertung. Und wie anspruchslos 

 war jener Fleiss, dei' sich in ruhiger Erörterung erging, 

 die Fragen allseitig in Angriff nahm und gelegentlich 

 die eine oder die andre erschöpfte! Wie einfach waren 

 die Mittel der Untersuchung! Es ist eine bekannte, ein 

 wenig beissende Einteilung Doves, nach der es Physiker 

 giebt, die mit prachtvollen Kabinetten wenig oder nichts 

 zu Tage fördern, während andre mit Scherben und 

 Schrauben der Natur ihre Geheimnisse entlocken. Und 

 Pflüger — um auch einen Physiologen anzufühlen — 

 hat später gesagt: „Man täuscht sich sehi', wenn man 

 meint, die exakte Forschung läge in der Wahl glänzen- 

 der und komplizierter Apparate." Ein Band, ein klei- 

 ner Spiegel, eine Spielkarte, ein Mikroskop, das waren 

 zu jener Zeit die Schätze seines Laboratoriums, aber 

 wie verstand er es, diese bescheidenen Mittel auszu- 

 beuten! 



Ist es zu vei'wundern, dass der Mann, der mit so 

 einfachen Hilfsmitteln die Bewegungen des Auges er- 

 forschte, von welclien unter Anderem die Harmonie 

 unsers Blickes abhängt, der die Empfindlichkeit dei' 

 Netzhaut mit Hilfe der schattenwerfenden Körperchen 

 im Auge prüfte, der das einfachste Mittel angab, um 

 ohne Spiegel — sogar der Spiegel war noch zu viel ! — 

 die verschiedene Weite unsrer Pupille zu beui'teilen, ist 



