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Naturwissenschaftliche Wochennchrlft. 



Nr. 9. 



Mit lebhaftem Interesse lesen wir noch heute dieses 

 klassische Buch, ungewiss, ob wir mehr die jahrelange 

 Ausdauer bewundern sollen, welche diese endlose Reihe 

 von Thatsachen eine nach der andern feststellte, oder 

 den Scliaifsinn, welcher es verstand, die Summe des 

 Thatsächlichen, unter einem gemeinschaftlichen Gesichts- 

 punkte zusammengelasst, zu einem wissenschaftlichen 

 Ganzen zu verarbeiten. Zum ersten Male fällt ein Licht- 

 strahl in das Dunkel, welches noch immer die Fettkörper 

 und ihre fundamentale Umbildung, den Verseifungspro- 

 zess umhüllte. Die Beziehungen, in denen Fette ver- 

 schiedenen Ursprungs zu einander stehen, waren noch 

 völlig unbekannt. Die epochemachende Entdeckung des 

 Glycerins, welches Schele schon ein Vierteljahrhundert 

 früher, als Sie Ihre Untersuchungen begannen, aus den 

 Fettkörpern isoliert hatte, war — seltsam genug! — auf 

 die Ansichten der Chemiker über den Verseifungsprozess 

 ohne Einfluss geblieben; auch die weit ältere, schon in 

 der Mitte des vorigen Jahrhunderts gemachte, so wichtige 

 Beobachtung Geoffroi's, dass die durch Säuren aus einer 

 Seife abgeschiedene Fettsubstanz ganz andere Eigen- 

 schaften besitzt, als das Fett, welches die Seife geliefert 

 hat, war gänzlich in Vergessenheit geraten. Allgemein 

 betrachtete man die Seifen schlechthin als Verbindungen 

 der Fette mit den Alkalien. Erst durch Ihre Arbeiten 

 wurde der Schleier gehoben. Ihre Untersuchungen 

 zeigten, dass die Fettkörper im wesentlichen Mischungen 

 zweier chemischer Verbindungen sind, welche sich im 

 Verseifungsprozesse unter Aufnahme der Elemente des 

 Wassers in Glycerin und Fettsäuren spalten. Namen 

 wie Stearin und Stearinsäure, Olein und Oelsäure, heute 

 in der Sprache der Wissenschaft und in der Industrie 

 alteingebürgerte Bezeichnungen, klangen den Chemikern 

 zum ersten Male in die Ohren. Die Konstitution der 

 Fettkörper, das Wesen des Verseifungsprozesses , die 

 Natur der Seife lag plötzlicli klar vor ihren Augen. Mit 

 Staunen finden wir alle diese Ergebnisse Ihrer Forschung, 

 die Quintessenz unseres heutigen Wissens in diesem Ge- 

 biete auf einer einzigen Seite Ihres Werkes zusammen- 

 gedrängt. Die chemische Generation der Gegenwart, 

 welcher die von Ihnen erkannten Wahrheiten längst in 

 Fleisch und Blut übergegangen sind, kann sich kaum 

 mehr eine Vorstellung von dem Eindrucke machen, 

 welche jene Enthüllungen in den Gemütern Ihrer da- 

 maligen Zeitgenossen hervorriefen, war doch die Fülle 

 mannigfaltiger, oft scheinbar im Widerspruche mitein- 

 ander stehender Beobachtungen über Fette und Seifen, 

 welche langjährige Eifahrung angehäuft hatte, mit einem 

 Male verständlich geworden! 



Es liegt in dem Wesen grosser Entdeckungen, dass 

 sie stets ein Gefolge anderer Entdeckungen nach sich 

 ziehen, und so hat denn auch das Licht, welches Sie 

 über Ihr eigenes Arbeitsfeld ausgegossen haben, die 

 Leuchte entzündet, welche anderen Forschern auf benach- 

 bartem Gebiete den Pfad erhellen sollte. Die bahn- 

 brechenden Untersuchungen von Dumas und Boullay 

 über die zusammengesetzten Aether, Berthelots klassische 

 Abhandlung über die Natur des Glycerins, die glänzende 

 Entdeckung des Glycols, mit welcher Wurtz die Wissen- 

 schaft beschenkt hat, alle diese Arbeiten, wie unbedingt 

 ein Jeder Selbständigkeit und Eigenart derselben aner- 

 kennen muss, erscheinen gleichwohl als Früchte des 

 Baumes, welchen Sie gepflanzt haben. Auch wird man 

 es nicht Zufall nennen, dass es gerade der Boden von 

 Frankreich gewesen ist, welcher diese herrliclien Früchte 

 gezeitigt hat, stand doch den französischen Gelehrten 

 Ihr grosses Beispiel näher vor Augen, als denen anderer 



Nationen, und konnten doch die mächtigen Eindrücke, 

 die sie aus dem persönlichen Verkehre mit Ihnen schöpf- 

 ten, nicht ohne Einfluss auf die Wahl ihres Ai'beitsfeldes 

 und die Richtung der Wege bleiben, welche sie bei dem 

 Anbau desselben einschlugen! Aber in viel grösserem 

 Umfange, weit über die Grenzen Frankreichs hinaus, ist 

 der Einfluss Ihrer Forschungen zur Geltung gelangt. 

 Die von liinen inaugurierte Methode, die Natur organi- 

 scher Körper durch die Einwirkung mächtiger chemischer 

 Agentien zu erschliessen , hat sich überall, wo das Stu- 

 dium der organischen Cliemie in Aufnahme gekommen 

 ist, schnell eingebürgert. In unserem Vaterlande zumal 

 hat die glückliche Verwertung dieser Methode, welche 

 uns in den grossen Untersuchungen Liebigs und Wöhlers 

 unverkennbar entgegentritt, die Wissenschaft epoche- 

 machend gefördert. 



Und auch nach anderer Seite hin haben Ihre Arbeiten 

 ein grosses Beispiel gegeben. Niemals hat die in stiller 

 Zurückgezogenheit der Beobachtung der Natur gewidmete 

 Thätigkeit auch auf dem geräuschvollen Markte des 

 Lebens einen glänzenderen Triumph gefeiert! Niemals 

 ist die Wahrheit eindringlicher bezeugt worden, dass die 

 selbstlose Pflege der Wissenschaft früher oder später eine 

 Ernte der Erkenntnis reift, welche, indem sie auch den 

 materiellen Bedürfnissen Befriedigung gewährt, dei' ganzen 

 Menschheit zu gute kommt! 



Wohl wandelten Sie auf den lichten Höhen der For- 

 schung, als Sie, ausschliesslich im Dienste der Wahrheit, 

 Ihre Ziele verfolgten; allein das Gebiet, dessen Erobe- 

 rung wir Ihnen danken, liegt andererseits auch wieder 

 nur einen Schritt von dem betretenen Wege des All- 

 tagslebens ab, und es wäre seltsam gewesen, wenn sich 

 der Gewerbefleiss nicht alsbald bemüht hätte, die Ergeb- 

 nisse Ihrer Studien den Anforderungen der Praxis dienst- 

 bar zu machen. In der That begegnen wir denn auch 

 schon nach kurzer Frist den mächtigen Anläufen einer 

 neuen Industrie, welche, auf Ihren Beobachtungen fussend, 

 sich bald, weit über Ihre kühnsten Erwartungen hinaus, 

 in nocli immer wachsendem Umfange entfalten sollte. 

 Die Industrie die Stearinsäure-Kerzen, in deren Förde- 

 rung wir Sie nunmehr in Gemeinschaft mit Ihrem Freunde 

 Gay-Lussac eintreten sehen, bildet eine Aera in der Ge- 

 schichte der Beleuchtung. Nur den A eiteren der heuti- 

 gen Generation ist die raissfarbige, unliebsamen Duft 

 verbreitende Talgkerze noch in der Erinnerung, weich 

 und zerfliesslich , während des Brennens unablässiger 

 Wartung bedüifend und gleichwohl nur eine trübe, rus- 

 sende Flamme entsendend. An die Stelle der Talgkerze 

 war mit einem Male die blendend weisse, geruchlose 

 Stearinkerze getreten, klingend hart, und ohne jedwede 

 Nachhilfe mit hellleuchtender Flamme brennend. Aus 

 Ihren Händen hatte die dankbare Welt eine der Wachs- 

 kerze ebenbürtige Lichtquelle empfangen, welche dem 

 schon weit verbreiteten Gaslichte die Herrschaft streitig 

 machen konnte und aucii von der Zukunftsbeleuchtung, 

 dem elektiischen Lichte, nicht bedroht erscheint. 



Wohl mag, wenn Sie am heutigen Tage Umschau 

 über Ihre reiche Lebensarbeit halten, Ihr Auge, hochver- 

 ehrter Herr, mit Vorliebe diesen unver'gleichlichen Erfol- 

 gen sich zulenken, allein in Ihrem Geiste taucht gleich- 

 zeitig die Erinnerung an mannigfache Forschungen auf, 

 welche Ihre Teilnahme nicht minder in Anspruch nahmen. 

 Sie gedenken zumal der nahen Beziehung zu den tex- 

 tilen und tinctorialen Industiieen , welche, diesen For- 

 schungen entsprossen, Sie schon frühzeitig an die Spitze 

 eines dem interessantesten Zweige des Kunstgewerbes 

 gewidmeten Institutes geführt hat. Allbekannt ist es, 



