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Naturwissenschaftllcbe Wochenscbrif't. 



Nr. 29. 



das Potsdamer Observatüriiini, wird sich an dieser Arbeit 

 betheiiigen. 



Es ist keine Frage, dass mit der Uebcniabme dieser 

 Arbeit eine neue Epoche der Fixsternastronomie ))eg:innt. 

 Wenn wir von der Bedeutung, die eine derartige Himmels- 

 karte schon allein als Orientierungsniittel am Hinmiel 

 beim Aufsuchen kleiner Planeten, bei der Untersuchung 

 über neue Sterne, eventuell auch bei der noch immer 

 nicht po.sitiv zu beantwortenden Existenzfrage eines trans- 

 neptunischen Planeten besitzt, auch gänzlich absehen, er- 

 öffnet sich dennocli in weiter Perspektive ein Arbeitsfeld 

 von holier Bedeutung, dessen wesentliche Früchte aber 

 erst unsere Nachkom- 

 men ernten werden. ^Yh^ 

 meinen die Erforschung 

 der Konstitution un- 

 seres Fixsternsystcms. 

 Dieser Zweck kann 

 aber nicht durch die 

 Karte sclltst erreicht 

 werden oder wenig- 

 stens doch nur unvoll- 

 kommen, hierzu ist eine 

 Ausmessung der Auf- 

 nahmen nöthig. Die 

 Arbeit , die sämmtli- 

 chen Sterne der Him- 

 melskarte, also etwa 

 30 — 40 Millionen aus- 

 zumessen, ist eine so 

 enorme, dass selbst der 

 Fleiss des Astronomen 

 davor zurückschreckt; 

 sie würde in abseh- 

 barer Zeit nicht aus- 

 zuführen sein. Dage- 

 gen ist man fest ent- 

 schlossen, einen Theil 

 der Sterne , nändich 

 diejenigen bis zur elf- 

 ten Grösse auszumessen 

 und zu katalogisiren, 

 mit einer Genauigkeit, 

 die diejenige der Me- 

 ridian - Beobachtungen 

 wohl noch etwas über- 

 trifft. Der ,,i)hotogra- 

 phiscbe" Sternkatalog 

 würde alsdann etwa 

 3 Millionen Sterne ent- 

 halten, die mit grösster 

 Genauigkeit festgelegt 

 wären, ein kaum zu 



fassender Fortschritt gegen unseren jetzigen Standpunkt, 

 da die Anzahl der im Meridian bestimmten Sterne auch 

 nach Fertigstellung des grossen, seit etwa 25 Jahren 

 in Arbeit befindlichen Zonenunternehmens 200,000 nicht 

 übersteigen dürfte. Ein solcher Katalog wird in sei- 

 nen Folgen von völlig umgestaltendem Einflüsse auf 

 die meisten astronomischen Untersuchungen sein, be- 

 sonders auch dann, wenn gleichzeitig die Helligkeit der 

 Sterne mit bestinnnt wird. Dass unsere Nachkommen 

 erst den Hau])tnutzen hiervon haben werden, weil einer- 

 seits die Fertigstellung des Katalogs Jahrzehnte in An- 

 spruch nehmen dürfte, andererseits die wesentlichsten 

 Resultate erst aus einer späteren Wiederholung der Ar- 

 beit nach 50 oder 100 Jahren zu erhalten sein wer- 

 den, kann den Eifer und die Freude an dieser Arbeit 

 nicht erlahmen lassen; der Astronom ist an derar- 



Copie einer Hiinmeiöpliotographie aus dem Sternbild« tles Schwans 



ranz 



tige Arbeiten gewöhnt: serit arbores que prosint saeclo 

 altero. 



Es ist bei Gelegenheit eines Aufsatzes im 4. Hefte 

 der Zeitschrift „Himmel und Erde", über die Ermitte- 

 lung der Eigenl)ewegungen der Fixsterne im Visions- 

 radius, bereits auf die Wichtigkeif des in Frage tretenden 

 Punktes hingewiesen worden, und wir dürfen wohl kühn 

 behaupten, dass vielleicht hier und da die Photographie 

 den Schlüssel zu den Räthseln der Sternenwelt dem Astro- 

 nomen aushändigen wird. 



Ausserhalb der im Verhältniss zum unendlichen All 

 engbegrenzten Fixstcrnwelt vertheilt sieh nun die Welt 



der Sternhaufen und 

 Nebelflecke, zum Theil 

 selbst solche Fixstern- 

 inseln bildend, wie die- 

 jenige, der unser Son- 

 nensystem angehört, 

 zum Theil ein Chaos 

 gasförmiger Materie 

 darstellend. Zu Tau- 

 senden sind sie am 

 Himmel zerstreut, man- 

 nigfach an Form und 

 Helligkeit, dem blossen 

 Auge unsichtbar und 

 nur dem stärksten Fern- 

 rohr sich erschliessend. 

 Ehe noch der Astronom 

 die Zusammensetzung 

 des eigenen Fixstern- 

 systems gefunden hat, 

 will er auch schon die 

 Nachbarwelten ergrün- 

 den, indem er hot!"t, 

 durch Messung und 

 Zeichnung Verände- 

 rungen in diesem Ge- 

 hiblc nachweisen zu 

 können. Aber die Aus- 

 messung von Sternhau- 

 fen ist eine mühsame 

 und langwierige Ar- 

 beit und diejenige von 

 Nebelflecken ist wegen 

 der Verwaschenheit 

 und Licbtschwäche die- 

 ser ( »lijckte nur bei 

 wenigen Exemplaren 

 auszuführen. Auch hier 

 tritt die Photogra- 

 phie epochemachend 

 zur Hülfe und zwar 

 )esonders bei den eigentlichen Nebelflecken. Sie 

 zeigt hier weit mehr, als das Auge erblicken kann; 

 sie zeigt es nicht blos, sondern sie hält es auch auf der 

 Platte fest als untrügliches Dokument für spätere Zeiten ; 

 die Ausmessung einer photographischen Aufnahme eines 

 Nebelflecks bereitet nicht entfernt die Schwierigkeiten, 

 wie diejenige einer direkten .Messung am .Himmel und 

 ist von unvergleichlich grösserer Genauigkeit als die 

 letztere. 



Es ist wirklich interessant, die Zeichnungen mit ein- 

 ander zu vergleichen , die von demselben Nebelfleck von 

 verschiedenen .Vstroudinen oder an verschiedenen Instru- 

 menten erhalten worden sind. Sie sind gemacht worden, 

 um Veränderungen im Nebel konstafiren zu können, aber 

 sie zeigen zuweilen solche Unterschiede, dass es gar 

 nicht möglich ist, dasselbe Objekt in ihnen zu erkennen. 



