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Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



Nr. 32. 



dem .Jahrestage, gestorben ist. Es kam hinzu, dass sich — 

 wenigstens in Berlin — das Augenmerk wieder allgemeiner auf 

 Chamisso lenkte, da ihm als Dichter zum SOjährigen Todestage 

 in der Reichsliauptstadt ein Denkmal gesetzt werden sollte, dessen 

 Enthüllung auf dem Monbijou-Platz in Berlin am 29. (Oktober 1888 

 stattgefunden hat. 



Lins interessirt es besonders zu erfahren wie Chamisso zu 

 Naturstudien geleitet worden ist. In einer früheren Rede hat 

 du Bois-Reymond die Angabe gemacht, Chamisso sei durch 

 Hitzig des Naturforschers Paul Erman Freund geworden und da- 

 durch der Naturwissenschaft gewonnen worden ; neuere littera- 

 rische Studien lassen den Verfasser jetzt die Richtigkeit dieser 

 Angabe bezweifeln. „Wir wissen nämlich durch Chamisso's ge- 

 druckten Briefwechsel aus seinem eigenen Munde ganz genau, 

 wie er zur Naturtoi'schung kam, und zwar zunächst zur Botanik, 

 die auch zeitlebens sein eigentliches Fach blieb. 



Chamisso's militärische Laufbahn endete bekanntlich damit, 

 dass er 1806 bei der von ihm ergreifend gesciiilderten schimpf- 

 lichen Uebergabe von Hameln auf Elirenwort kriegsgefangen sich 

 nach Frankreich begab und bald darauf seinen Abschied nahm. 

 In Frankreich knüpfte er Verbindungen wieder an, durch welche 

 er, nach Berlin zurückgekehrt, im Spätjahr 1809 einen Ruf als 

 Professor der griechischen und lateinischen Sprache au das zu 

 Napoleonville in der Vendee zu errichtende Lj'cee erhielt, wo- 

 rauf er im Januar 1810 abermals nach Paris ging. Der Ruf er- 

 wies sich als trügerisch, aber bei diesem zweiten Aufenthalt in 

 Frankreich wurde Chamisso in den Kreis der Frau von Stael ge- 

 zogen, welcher er, als sie durch Napoleon nach Coppet verbannt 

 wurde, im Frühjahr 1811 dorthin folgte. Im Hause der gross- 

 artig wnndorijaren Frau, wie er sie nennt, verlebte er mit August 

 Wilhelm von Schlegel, Madame Recamier und anderen berühmten 

 Persönlichkeiten unvergessliche Tage; auch leistete er „der 

 hohen Herrin" Ritterdienste bei ihrer Flucht von Coppet nach 

 Wien im Mai 1812. 



Aber in dem theils geistreich litterarischen, theils leiden- 

 schaftlich itolitischeu Treiben der Stael'schen Gesellschaft scheint 

 sich Chamisso's, nachdem der erste Reiz abgestumpft war, ein 

 tiefer Ueberdruss bemächtigt zu haben an solcher nur spielenden, 

 hoffnungslos imfruchtbaren Art das Leben hinzubringen, und um 

 etwas bestimmt Förderndes anzufangen, suchte er sich ins Eng- 

 lische hineinzuarbeiten. Da schrieb ihm sein Freund de la Foye, 

 dass, wenn man sässe, wo er sei, man nicht Englisch, sondern 

 Botanik treiben müsse. „Das war „mir anschaulich", sagt 

 Chamisso, „und ich that also." August von Stat'l, ein Sohn der 

 Frau von Stael, ward sein erster Lehrer in der Botanik, voran 

 die Rubiacoen-Gattung Stai'lia Cham, erinnert, und auf Wande- 

 rungen mit ihm in der iiHanzonrcichen Umgebung des Genfer 

 Sees und am Fuss des Montblanc legte er den ersten Grund zu 

 seinem Herbarium. 



Dass ihm diese Beschäftigung zusagte, wird verständlich, 

 wenn man, gleichfalls durch ihn selber, erfährt, wie er schon als 

 Knabe, also noch auf Schloss Boncourt, „Insekten erspähte, neue 

 Pflanzen faud, Gewitternächte anschauend und sinnend an seinem 

 offenen Fenster dureliwachte, und alle seine Spiele, sein Schaffen 

 und Zerstören auf physikalische Experimente und Erforschung 

 der Gesetze der Natur ausgingen." Man wundert sich dann 

 weniger darüber, wie rasch und entschieden er jetzt dem neu er- 

 kannten Berufe sich liingiebt. Er eilt zurück nach Berlin, trotz 

 allen Pariser Lockungen dem Ort der Welt, der ihm das be- 

 deutet was Delphi dem Hellenen, und lässt sich als einund- 

 dreissigjähriger Studiosus medicinae bei der erst eben ins Leben 

 getretenen, unter bedeutenden Lehrern schnell erblühenden 

 Universität immatriculiren. Er treibt eifrig Anatomie unter dem 

 alten Knape; weder dessen trockene Lehre von den Knochen, 

 wie die Studenten den Titel von Knape's Gsteologie parodirten, 

 noch der gräuliche Zustand des damaligen Secirbodens schrecken 

 ihn ab. So geht er, mit richtigem Instinkt, spät aber gründlich, 

 durch die wahre Elementarschule des Biologen, die Anthro- 

 potomie. Er arbeitet auf dem zoologischen Museum bei Lichten- 

 stein, hilft die Fische und Krebse aufstellen, hört vergleichende 

 A,natomie und Physiologie unstreitig bei Rudolphi, Mineralogie, 

 die ihm besondere Thcilnahme abgewinnt, ohne Zweifel bei 

 Weiss, bei Erman Elektrieität und Magnetismus, freilich auch 

 bei Ilorkel ein naturphilosophisches Colleginm, Man erstaunt 

 darüber, was er Alles in der kurzen Frist von drei Jahren bis 

 zu seiiuu- Weltreise sicli angeeignet haben muss, wenn man ihn 



alsbald zu Wasser und zu Lande für fast jede Art von Natur- 

 beobachtung scheinbar gleichmässig vorbereitet sieht." 



Du Bois-Reymond geht nun näher auf die von Chamisso als 

 Naturforscher an Bord des Rurik unternommene Reise um die 

 Welt ein, sie mit der 1.5 Jahre später von Charles Darwin ange- 

 tretenen vergleichend. Darwin hat seine Reise „iu gefälliger 

 Verflechtung mit wissenschaftlichen Beobachtungen" in ähnliclier 

 Weise wie früher Chamisso beschrieben aber während sich bei 

 ersterem der „rothe Faden eines allgemeinen Gedankens" hin- 

 durch zieht, „wie wir ihn heute in Darwin's Buch vielleicht mehr 

 hineinlegen, als er von ihm selber damals schon mit vollem Be- 

 wusstsein gehegt werden konnte, der aber doch an den Erfah- 

 rungen jener Reise sich entwickelte", ist der so phantasievolle 

 Dichter der Natur gegenüber jeder voreiligen Verallgemeinerung 

 abhold. 



„Mit der strengsten Zurückhaltung vermeidet er es, ästhe- 

 tische Träumereien mit naturwissenschaftlichen Anschauungen 

 zu vermischen; ähnlich wie bei seinen Naturstudien Voltaire geht 

 er in seinen Zweifeln sogar zu weit, und im Gegensatz zu dem 

 Grösseren, der nach ihm kommen sollte, s])richt er sich vorweg 

 auf das Entschiedenste für die Lehre von unveränderlich ge- 

 gebenen Arten, und gegen die seiner Meinung nach die Wissen- 

 schaft untergrabenden „Metamorphosler" aus.*) 



Chamisso gab sich selbst für einen systematischen Botaniker 

 aus; nach dieser Seite hin ist er bereits in der ,,Naturw. 

 Wochenschr." (Bd. II S. 161) gewürdigt worden. Seine Beob- 

 achtungen und Mittheilungen aus anderen Gebieten, wie z. B. 

 die wichtige Erkenntniss des Generationswechsels der Salpen 

 und anderes sind hesser bekannt: die Geschichtsforschung der 

 Naturwissenschaft wird es du Bois-Reymond Dank wissen, dass 

 er hier die Verdienste Chamisso's ins richtige Licht gerückt und 

 Missverständnisse geklärt hat. 



Chamisso war ,,ganz und voll ein Naturforscher im besten 

 Sinne des Wortes, und das zu einer Zeit, da man sie — es ist 

 schmerzlich auszusprechen, kann aber der Warnung halber nicht 

 oft genug wiederholt werden — in dem durch die Naturphilo- 

 sophie hypnotisirten Deutschland mit der Leuchte suchen musste. 

 Chamisso selber hielt sieh sogar in erster Linie für einen Natur- 

 forscher; an seinem Dichterberuf zweifelte er noch als längst 

 der laute Beifall der Nation ihm den Lorbeer zugesprochen hatte. 

 Heilte, wo nach einem halben Jahrhundert sein Dichterruhm un- 

 bestritten feststeht, könnte höchstens die Frage sein ob er als 

 Dichter oder als Forscher bedeutender war, wenn nicht solche 

 Grössen unvergleichbar wären. Sicher ist Eines: vergegenwärtigt 

 man sich neben den wissenschaftlichen Leistungen Chamisso's 

 die dichterischen Gaben, welche er, den „Schlemihl" ausge- 

 nommen, fast alle erst nach der Rückkehr von seiner Reise 

 in gedrängter Reihe und steigender Vollendung ausschüttete; 

 eriiniert man sich, wie er ein Bindeglied darstellt zwischen der 

 deutschen Lyrik und Beranger, den er nach König Friedrich 

 Wilholm's IV. Ausdruck nicht sowohl übersetzt als verdeutscht; 

 wie er die Terzine zu einem deutschen Versmaasse macht; wie 

 er als exotischer Naturschildcrer einerseits Bernardin de Saint- 

 Pierre und Chateaubriand die Handreicht, andererseits Freilig- 

 rath vorbereitet: so kann man nicht umhin, in ihm eine der 

 seltensten litterarischen und wissenschaftlichen Gestalten an- 

 zuerkennen, mit Alexander von Humboldt einen der Letzten, 

 in denen die heute zu lauter Einzellichtern zerstreuten mannig- 

 faltigen Farbenstrahlen des menschlichen Geistes noch zu 

 einem in reinem Weiss erglänzenden Gestirn harmonisch ver- 

 schmolzen waren." P- 



'*) Vcrgl. des Referenten Mittheilung „Wie verhielt sich A. 

 V. Chamisso zur Lehre von der Verwandlung der Arten?" in 

 Bd. II S. 182 der „Naturw. Wochenschr." 



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 Verlag: Ferd. Dümmlers Verlagsbuchhandlung, Berlin SW. 12. — Druck: G. Bernstein, Berlin SW. 12. 



Hierzn eine Beilage. 



