128 Zentralblatt für Physiologie. Nr..5 
die allbekannte Tatsache, daß trockene Hornsubstanz ein geeignetes 
Mittel sei, um in einer Glasplatte Reibungselektrizität zu erzeugen, 
das Resultat enthalte daher nichts Unerwartetes oder Auffallendes 
und es käme eben nur darauf an, ob die Finger trocken seien 
oder nicht. Es wäre vielleicht ratsamer gewesen, mit dem Urteil 
bis zu der Mitteilung meiner unmittelbaren Messungsergebnisse 
zu warten, aber die ganze Auffassung ruft mir doch unwillkürlich 
die bekannte Legende vom Ei des Columbus ins Gedächtnis. Wenn 
das Resultat so selbstverständlich, warum ist denn der einfache 
Versuch niemals ausgeführt worden ? Sollte darauf die Antwort 
erteilt werden: eben weil man den Erfolg sicher voraussehen 
konnte, so möchte ich dagegen doch entschiedenen Widerspruch 
erheben. Nachdem ich die betreffende Beobachtung gemacht hatte, 
habe ich etwa zwei Jahre bis zur Publikation gewartet. Während 
dieser Zeit fand ich wiederholt Gelegenheit, mit Sachverständigen 
von der Theorie wie von der Praxis über die Frage zu konferieren. 
JJedesmal, wenn ich die Tatsache mitteilte, stieß ich zuerst auf 
die Auffassung: unmöglich, da muß ein Irrtum oder eine 
Täuschung zugrunde liegen! Besonders interessant war mir die 
Unterhaltung mit zwei viel beschäftigten Mechanikern (in Berlin 
und Halle), die anfangs auch die Möglichkeit weit von der Hand 
wiesen, dann nach der Demonstration ad oculos erklärten, durch 
ihre und ihrer Arbeiter Hände seien doch hunderte von Taschen- 
kompassen gegangen, es sei ihnen unfaßlich, daß dabei noch nie 
die Beobachtung gemacht worden sei. 
A priori lautete also die Auffassung: unmöglich, jetzt 
ex post: selbstverständlich! Sollte da meine Berufung auf 
das Ei des Columbus unerlaubt sein? Uebrigens darf ich darauf 
hinweisen, daß mir nach meiner ersten Mitteilung zahlreiche Sach- 
verständige ihre völlige Ueberraschung und ihr lebhaftes Interesse 
an der Sache bekundet haben. 
Durch ein merkwürdiges Zusammentreffen von Umständen 
spielte gleich nach der Publikation meiner ersten Mitteilung mein 
Kompaßversuch in einem berühmt gewordenen Kurpfuscherprozebß 
eine nieht unwichtige Rolle. Ich bin der Ueberzeugung, daß des 
Angeklagten Aussagen auf diesem Punkte durchaus wahrhafte 
gewesen sein können. 
Die Frage läßt sich ja jetzt ziemlich genau präzisieren, die 
ich gewissermaßen allen Sachverständigen hiermit vorlege: halten 
Siees für möglich, daß ein Stückchen Hornsubstanz 
von wenigen Quadratmillimetern Umfang, mit dem 
man ein oder einige Male die Oberfläche einer 
kleinen Glas- oder Hartgummiplatte leicht bestreicht, 
der letzteren eine Ladung von über 1000 Volts zu 
verleihen vermag? Ich glaube nicht, daß jemand geneigt 
sein wird, diese Frage zu bejahen, und die physikalischen Be- 
dingungen des Fingerversuches sind ja damit vollständig gegeben. 
Man könnte vielleicht einwerfen, die Kraft, mit der die Streich- 
bewegungen erfolgen, sei ja nicht bekannt und mit gesteigerter 
