25 VOYAGE EN SICILE. 
pas offrir , dans leur mode de constitution, l’invariabilité qui se 
reconnait chez les animaux supérieurs, et que, quel que soit le 
degré de perfection auquel cet appareil arrive dans certaines es- 
pèces , on doit s'attendre à le voir se dégrader chez d’autres, sans 
que cette dégradation entraine nécessairement à sa suite des mo- 
difications profondes dans le plan général de l'organisme. 
Ces déductions cadraient cependant mal avec les opinions gé- 
néralement reçues touchant la circulation du sang chez les Mol- 
lusques. On s’accordait à admettre que chez tous ces animaux 
l'appareil circulatoire était complet, et consistait en un cercle 
non interrompu de tubes membraneux formés par des artères et 
des veines, dont la disposition anatomique n’oflrait d’ailleurs 
que des modifications secondaires. ; 
Dans un travail présenté à l’Académie il y a sept ans, j'avais 
montré, il est vrai, que, chez les Ascidies, il n'existe de vais- 
seaux que dans les portions Légumentaire et branchiale du corps, 
et que, dans la région abdominale, le sang circule à travers les 
lacunes ou espaces laissés entre les divers organes. Peu de temps 
après , j'ai constaté chez les Biphores une dégradation semblable 
de l'appareil vasculaire, et, à une époque plus récente, M. de 
Quatrefages a observé un fait analogue chez les Éolidiens. Mais 
les Tuniciers s’éloignent tant des Mollusques ordinaires, qu’on 
avait cru pouvoir ne pas en tenir compte, et beaucoup de natu- 
ralistes se refusaient à admettre le fait anormal annoncé par 
M. de Quatrefages; de sorte qu’on persistait à penser que tous 
les Mollusques possèdent un appareil vasculaire complet; au 
commencement de l’année dernière encore, un jeune zoologiste, 
qui s’est présenté ici comme le champion des idées anciennes , a 
cru pouvoir poser en principe l'impossibilité de la disparition, soit 
complète , soit partielle, des organes de la circulation chez un 
Gastéropode quelconque (1). 
Un pareil désaccord entre la théorie et les faits aurait puissam- 
ment infirmé les vues que je viens de rappeler ; mais les recher- 
ches dont j'ai eu l'honneur d'entretenir l’Académie en février 1845, 
(1) Voyez les conclusions du Mémoire de M. Souleyet, inséré dans les Comptes» 
rendus pour 1844, lome XX, page 96. 
