8 VOYAGE EN SICILE. 
l'emploi de la cavité céphalique comme partie du système arté- 
riel ; on peut s’en rendre compte de la même manière, car le 
cœur n’est d’abord qu'un vaisseau élargi et garni de fibres mus- 
culaires propres à en déterminer la contraction et la dilatation al- 
ternatives, et, par conséquent , il doit se constituer primitivement 
d’après les mêmes principes qu’une artère ou une veine ordi- 
naire, et passer par l’état de simple lacune avant que de revêtir 
la forme vasculaire. Cette particularité d'organisation qui a tant 
étonné les zoologistes, et qui a été considérée jusqu'ici comme 
une anomalie inexplicable , se rattache ainsi naturellement à l’en- 
semble de faits que nous a révélés l’étude des organes de la cir- 
culation chez les Crustacés , aussi bien que chez les Mollusques, 
et rentre dans les conséquences de ce qui me semble être le mode 
ordinaire de construction de tout appareil vasculaire. 
La dégradation du système artériel que j’ai constatée chez la 
Patelle et l’'Haliotide , ainsi que l’état rudimentaire de l'aorte ob- 
servé par M. de Quatrefages chez quelques Éolidiens, jette donc 
de nouvelles lumières sur la signification d’autres faits déjà con- 
nus, mais incomplétement compris, et s’accorde en tous points 
avec les résultats dont la théorie devait nous conduire à présu- 
mer l’existence. Je me garderai bien de présenter cette vue 
théorique comme étant une loi de l'organisme , ni même de rien 
préjuger quant aux procédés que la nature met effectivement en 
œuvre pour créer un appareil circulatoire ou pour perfectionner 
de plus en plus cet appareil chez les animaux divers , car les faits 
positifs manqueraient bientôt à quiconque voudrait s'engager 
dans cette route; mais je me crois autorisé de plus en plus à dire 
que tous les résultats du travail génésique connus jusqu'ici s’of- 
frent à notre observation comme si les choses se passaient d’après 
les principes que j’admets par hypothèse. Cette théorie sert d’ail- 
leurs à relier entre eux une multitude de faits dont on ne peut 
saisir autrement la connexité, et elle peut être, comme on le voit, 
un guide utile dans la voie des recherches ; jusqu’à ce qu’elle ait 
été trouvée en défaut, je persisterai, par conséquent, à en con 
seiller l'emploi. 
