82 DERRBÈS. — FORMATION DE L'EMBRYON 
le plus souvent la couleur des cinq rayons qui constituent la par- 
tie comestible sera un indice suffisant du sexe. Lorsque ces rayons 
sont rouges , il n’y a pas de doute, on a affaire à une femelle; 
s'ils sont jaunes ou d’une couleur bistre plus ou moins brune, on 
peut presque affirmer qu’ils appartiennent à un mâle ; car je n'ai 
point trouvé d’exception pour la couleur brune, qui, du reste, est 
assez rare, el je n’en ai trouvé que fort peu pour la couleur jaune ; 
mais, dans ce cas , l'œil nu peut encore trouver un signe qui lève 
tous les doutes. Les cinq rayons aboutissent aux cinq trous qui 
entourent l’anus, chacun par un petit prolongement canaliforme , 
dont la coloration est l'indice certain du sexe. La transparence 
de la membrane qui constitue ce canal laisse juger si le liquide 
contenu est blanc ou d’une autre teinte ; dans le premier cas, on 
a affaire à un mâle ; autrement, c'est une femelle. Au printemps, 
au moment où la reproduction va s'opérer, les einq rayons sont 
considérablement tuméfiés, et occupent la presque totalité de la 
cavité limitée par le test. Si alors on fait la moindre blessure à ces 
organes, il s’en échappe à l’instant un liquide, dont la couleur 
caractéristique peut encore servir à décider sur le sexe. Il est en- 
fin un autre moyen de le reconnaître, lequel est indépendant de 
la vue, c’est le goût. Toutes les personnes qui y ont pris garde, en 
mangeant des Oursins , ont reconnu que la saveur des femelles 
est plus prononcée et plus agréable. 
Il suffit de considérer un instant la disposition des organes gé- 
nitaux, pour être convaincu que la fécondation ne peut s’opérer 
que hors du test, au sein du liquide ambiant. Toute la portion 
externe de l'appareil générateur, qui sert à l'introduction du 
sperme, manque en eflet ici ; et en laissant un Oursin femelle sé- 
journer pendant quelque temps dans un vase où j'avais répandu 
de la liqueur fécondante , je n’ai pu trouver aucun œuf fécondé à 
l'intérieur , tandis que tous ceux qui avaient été émis, soit qu'ils 
se fussent répandus dans le liquide , soit qu’ils adhérassent encore 
au test de la femelle, ou du moins presque tous portaient des 
signes de fécondation. 
Jene m’arrêterai pas à décrire les organes dans lesquels s'éla- 
borent les produits dont le concours doit perpétuer l’espèce, Qu'il 
