CHEZ L'OURSIN COMESTIBLE. 89 
qu'ils paraissent être évidemment des signes de la fécondation , 
ne sont pas néanmoins des circonstances qui l’accompagnent né- 
cessairement : Car j'ai vu tous les signes ultérieurs de l'exécution 
de cette fonction se manifester , sans avoir été précédés d’aucune 
motilité. 
Nous pouvons dès à présent constater que jamais les Sperma- 
tozoïdes ne dépassent l’enveloppe hyaline, et ne pénètrent par 
conséquent dans l’œuf proprement dit ; et, à fortiori, que jamais 
ils ne parviennent jusque dans le jaune. Il est très facile de s’en 
assurer lorsque l’enveloppe hyaline est manifeste ; car alors, toutes 
les fois qu’on amène au foyer de l'instrument le grand cercle ho- 
rizontal de l'œuf, on voit toujours parfaitement net et exempt de 
tout Spermatozoïde l’espace compris entre le jaune et la limite 
de cette enveloppe. Mais il est tout aussi aisé de s’en convaincre, 
lors même que l'enveloppe hyaline reste adhérente au jaune : car 
l'œuf de lOursin, bien que coloré, est d’une transparence qui 
favorise admirablement cette sorte d'observation. En faisant varier 
le foyer, on apercoit d’abord les Spermatozoïdes qui recouvrent 
la portion de la surface la plus rapprochée de l'œil de l’observa- 
teur ; puis on n’apercoit plus rien que les fines granulations, dont 
toute la masse du jaune est remplie ; et enfin, en continuant à 
abaisser l’instrument , on apercoit distinctement les Spermato- 
zoïdes qui s’agitent à la surface inférieure de l'œuf; mais dans 
aucun instant, on n’en apercoit dans l’intérieur du jaune. Ainsi 
les Spermatozoïdes ne concourent pas à la formation de l'embryon, 
du moins d’une manière directe , et néanmoins leur présence est 
d’absolue rigueur pour que la fécondation ait lieu. Je me suis 
assuré de ceci en abandonnant à eux-mêmes des œufs isolés, qui 
n'ont pas tardé à se décomposer. Je m'en suis encore convaincu 
en soumettant des œufs à l’action de la liqueur spermatique fil- 
trée. Il est vrai que, dans ce cas, j'ai toujours trouvé cà et là 
quelques œufs fécondés ; mais aussi j’ai toujours constaté auprès 
de ces œufs la présence de quelques Spermatozoïdes ; car , bien 
que je me servisse d’un papier très serré et doublé, ces petits 
corps sont tellement déliés qu’il en est toujours passé quelques 
uns. 
