DE L'OEUF PENDANT L'INCUBATION. 181 
Dans la seconde partie du Mémoire, nous avons établi qu'il ne faut à 
la coquille des œufs que dix à douze heures au plus pour se former. La 
rapidité avec laquelle se produit cette enveloppe de l'œuf est telle, qu’elle 
doit être due à de puissantes forces chimiques. 11 faut que le calcaire dis- 
sous dans l'estomac par les acides carbonique, lactique ou chloride hydri- 
que, arrive fluide dans l'utérus, et qu'il ne se décompose que là , peut- 
être même seulement à la surface de l'œuf, et par double décomposition, 
en présence des sels alcalins ou des alcalis de l’albumine. 
Les belles expériences de deux célèbres physiologistes allemands, 
MM. Gmelin et Tiedemann, ayant prouvé de la manière la plus évidente 
la présence du chloride hydrique dans le liquide sécrété par les parois de 
l’estomac des Poules, il est bien probable que c’est dissous dans l'acide 
carbonique? dégagé par cet acide des carbonates terreux neutres avalés 
par les Poules, que le carbonate calcique arrive dans l'utérus, sur les pa- 
rois duquel il se dépose , tandis que l'acide carbonique qui le tenait en 
dissolution se dégage. 
En étudiant la composition de l’œuf, on a dit que le vitellus ayant une 
pesanteur spécifique beaucoup plus faible que ceile de l’albumine, il 
s'élève toujours à la partie supérieure des œufs qu’on laisse quelque temps 
en repos. Il est probable que c’est pour parer au développement inégal 
des différentes parties de l'œuf, qui aurait infailliblement lieu par suite 
de cette disposition-là, que la nature a donné aux Poules le remarquable 
instinct de retourner souvent les œufs qu'elles couvent. 
Dans la formation de l'œuf, un fait saute aux yeux, c’est que ses par- 
ties mettent d'autant plus de temps à se développer qu'elles sont plus 
essentielles à la formation du Poulet. La croissance du vitellus, qui est 
l'essence de l'œuf, s'effectue avec une lenteur telle, qu’on ne sait pas en 
combien de temps elle s'achève. Nous le voyons naître dans l’intérieur 
d’une glande spéciale formée, comme tous les organes de cette nature, 
d’un lacis compacte de vaisseaux sanguins. Consistant d’abord en une 
masse homogène et transparente d’albumine, il ne tarde pas à se rem- 
plir d’une multitude de gouttelettes d'huile. En analysant le vitellus de 
l'œuf mûr, nous y découvrons de même encore de l’albumine et unehuile 
d’un jaune orangé. Dans ses cendres, nous trouvons beaucoup de soufre, 
d’alcalis, et surtout de phosphate magnésique, provenant sans doute du 
phosphate ammonico-magnésique. Or, tous ces principes se retrouvent 
tels quels dans le sang : qu'en conclure , sinon que les ovaires sont des 
espèces de filtres destinés à séparer du sang, de l’albumine , des corps 
gras, ainsi que tous les sels nécessaires à la formation du vitellus. Le vi- 
tellus contient donc, condensés de la manière la plus compacte, tous les 
éléments indispensables à la formation de l’Oiseau; plus, une certaine 
quantité d'huile destinée à alimenter cette combustion, que nous retrou- 
