DE L'OŒUF PENDANT L'INCUBATION, 187 
chimistes de l’époque, que pour le soutien de la vie il faut aux animaux : 
1° Des aliments de la respiration, tels que les graisses et peut-être aussi 
les sucres et autres principes de cette nature ; 
2 Des alimeuts capables d’être assimilés directement, pour faire partie 
de la masse du corps, savoir: des matières albumineuses, qu’on voit tou- 
jours accompagnées de principes alcalins, terreux, sulfureux, phospho= 
rés, et de traces de fer. 
Les conditions du développement de l'œuf de Poule sont absolument 
les mêmes que celles du développement de l'œuf végétal : tous les deux 
ont besoin pour cela de chaleur, d’eau et d'oxygène ; seulement le pre- 
mier exige beaucoup plus de chaleur, d'eau et d'oxygène que les graines. 
L'œuf des Oiseaux a plus d'une frappante analogie avec celui des plantes; 
il suffit de citer dans l'un et dans l’autre la présence de l'albumine où 
du gluten nécessaire à la formation de l'embryon, de la graisse ou de la 
fécule indispensable à la combustion qui accompagne tous les phéno- 
mènes vitaux. L'étude des caractères et des modes de combustion des 
substances inorganiques que la nature applique exclusivement à la for- 
mation des êtres organisés, est donc l'étude de la vie proprement dite. 
Le temps de la vie embryonnaire étant écoulé, le Poulet va rompre 
ses enveloppes, comme le Papillon brise sa chrysalide et s'en échappe, 
puisque le Poulet est à l'embryon ce que le Papillon est à la Chenille. 11 
est probable que ce qui force le Poulet à quitter son enveloppe, c'est 
qu'elle est trop petite pour lui; car ce n'est point le manque de nourri- 
ture, puisque ses intestins en sont encore garnis. Il y a peut-être une 
autre cause bien plus grave de la sortie du Poulet, c'est le transport aux 
poumons'des fonctions respiratoires, dont l'allantoïde avait été chargée : 
aussi, du moment que les vaisseaux allantoïdiens sont oblitérés, le 
Poulet étouffe-t-il, ou brise-t-il sa coquille en laisant des efforts si dé- 
sespérés qu'il naît trempé de sueur, et souvent si affaibli qu'il ne se dé- 
barrasse qu'avec peine des fragments de son enveloppe qui restent atta- 
chés à ses téguments soyeux, et qu'il entraine avec lui. L'asphyxie 
imminente est donc la cause la plus probable de la naissance du Poulet, 
Si, dans l'expérience faite sur le développement des œufs, on a donné 
à la Poule des œufs d'âge fort différent, c'est qu’on voulait savoir s'ils 
étaient à tout âge également susceptibles de se développer. Nous avons 
vu le contraire, puisque tons les œufs pondus le mois précédent, à 
l'exception de celui du 13 avril , ont avorté, tandis que tous ceux du 
mois de mai sont éclos. On ne doit done donner aux couveuses que des 
œufs frais; les plus âgés ne doivent avoir que deux semaines. En leur 
donnant de vieux œufs, on s'expose à les voir pourrir ou se dessécher ; 
ce qui arrive, ou parce que les parties constituantes de l’œuf obéissent 
aux forces chimiques qui les engagent à se décomposer pour rentrer 
