206 P. GERVAIS. — MAMMIFÈRES FOSSILES 
tin dans le petit golfe où se sont déposés les sables marins de cette 
localité. 
Depuis lors, M. de Christol à jeté le plus grand jour sur 
l'histoire difficile de ces animaux, en rapportant le Lamantin fos- 
sile de Doué, décrit par G. Cuvier ; le moyen Hippopotame d’An- 
gers, du même äuteut ; son Hippopotame douteux de Blayé, et 
même son Phoque de Doté, c’est-à-dire quatre espèces fictives 
fondées par G. Cuvier lui-même, au même animal déjà nommé 
par Cuvier Lamantin fossile. M. de Christol donna dès lors à ces 
curieux Mammifères la dénomination d’Halichore Cuvieri : mais 
bientôt après il les regarda comme le type d’un genre nouveau 
qu'il appelle Metaxytherium (4). 
F. Cuvier (2), dans le rapport qu'il fit sur le premier Mémoire 
de M. de Christol, avait en effet indiqué la nécessité de fonder 
un genre à part pour le Dugong fossile. Voici comment il s’ex- 
primait à cet égard : 
« Quant aux Lamantins , les deux espèces qui nous sont bien 
connues ont absolument les mêmes molaires. Ainsi, pour les es- 
pèces de ce genre, comme pour celles du genre Dugong, il n’y 
a point d'exception à la règle, et M. de Christol ne doit pas 
craindre de la violer en considérant son animal comme le type 
d’un genre nouveau, et en lui imposant en conséquence le nom 
qu'il jugera à propos de lui donner. » 
C’est ce que M. de Christol fit en 18/40 , en proposant ce nom 
de Melaxytherium, qui à été employé depuis en France par 
M. Laurillard (3), par M. Marcel de Serres et par nous-même (4). 
Cependant ce nom générique n’est pas le premier que l’on ait 
imposé aux Siréniens d'Europe. M. Kaup avait, en 1838, fait 
connaître quelques débris de ces animaux comme indiquant deux 
(1) De heraËv, inter ; Op, fera . et pour rappeler que le Metaxytherium est 
intermédiaire au Dugong et au Lamantin. 
(2) Comptes-rendus de l’Académie des Sciences, et Ann. Sc. nat., 2° série, t. EI, 
p. 288 (1834). 
(3) Article Meraxyraenrum du Dict. univ. d'Hist. nat., t. VIIL, p. 471. 
(4) Zoologie de la France, dans l'ouvrage intitulé Patria, p. 517. — Ann. Sc. 
nat., 3° série, t. V, p: 270. 
