DU MIDI DE LA FRANGE 211 
antérieurs ont été également décrits avec soin. On sait aussi 
que leurs dents, quoique très analogues à celles des Dugongs par 
la formule, paraissent avoir une certaine analogie avec celles des 
Lamantins par leur forme, Cependant il reste encore beaucoup 
de notions à recueillir à l'égard des Halitherium. Deux points 
nous occuperont de préférence dans ce chapitre : ainsi le crâne 
n'était encore connu que d’une manière insuffisante, bien que 
Von sût, dépuis les recherches de MM. de Christol et de Blain- 
ville, qu'il a une bien plus grande ressemblance avec celui des 
Dugongs que ne le supposait G. Cuvier ; d'autre part, il était 
également à désirer que leur système dentaire fût examiné de 
nouveau, principalement dans sa partie incisive. L'étude que 
nous avons pu faire d'un crâne presque complet de l’Halithe- 
rèum où Metaæytherium de Montpellier et de quelques pièces de 
la même portion du squelette provenant de divers individus, 
nous permettra d'ajouter, sous ce double rapport, aux notions 
déjà introduites dans la science, quelques faits qui nous ont paru 
intéressants, Ils achèveront, ce nous semble , de faire connaître 
les affinités zoologiques de ces animaux, et permettront de mieux 
caractériser l'espèce enfouie dans le terrain pliocène du dépar- 
tement de l'Hérault. 
Ainsi que l'ont admis MM. de Christol et de Blainville, et 
comme nous l’avons déjà rappelé dans ce Mémoire, le crâne des 
Halitherium ressemble bien plus à celui du Dugong qu'à la têté 
osseuse du Lamantin. Sans la particularité de forme , plutôt que 
de formule, qui caractérise leurs dents, il serait difficile de les 
distinguer génériquement du premier de ces animaux. 
Un crâne du Sirénien fossile de Montpellier que nous nous 
sommes procuré en 1847, et que nous avons déposé dans la 
riche collection paléontologique du Muséum de Paris, démontre 
d'une manière irrévocable toutes les affinités de cet animal avec 
le Dugong. Cette tête, qu’on nous a apportée brisée en un 
nombre considérable de morceaux, mais dont, avec de la patience, 
nous avons réussi à réunir les divers fragments les uns aux autres, 
est presque entière; la vertèbre occipitale est à peu près la seule 
pièce qui lui manque. Quelques os cräniens provenant d’indivi- 
