2h2 A. D'ORBIGNY. — SUR LES BRACHIOPODES, 
mettre aujourd’hui au jugement de l'Académie, nous paraissent 
offrir la preuve évidente que nous partageons les idées de l’illustre 
géologue prussien: 
Des zoologisteset des géologues sesont particulièrement occupés 
des Brachiopodes. Les premiers ont cherché à fixer, au moyen de 
l’organisation intime de quelques unes de leurs espèces vivantes, la 
place qu’ils doivent prendre parmi les autres animaux; les 
autres, s'appuyant sur ces mêmes recherches, ont tenté de 
grouper les espèces fossiles d’après des caractères pris, le plus 
souvent, dans les formes extérieures des coquilles. 11 ést à re- 
gretter que les hommes éminents qui ont étudié les espèces vi- 
vantes n’aient pas aussi, dans leurs importantes recherches, donné 
leur attention aux coquilles fossiles ; car, possédant des éléments 
incoutestables de vérité, ils auraient sans peine reconnu, sur ces 
nombreux restes des anciennes faunes, des traces non équivoques 
de leur organisation éteinte. Ils seraient, sans doute, parvenus 
alors à rapprocher ces formes perdues des formes encore wvi- 
vantes, en nous présentant une bonne classification zoologique. 
Malgré toute la sagacité de quelques uns des observateurs 
géologues qui, à la place des anatomistes, ont cherché à s’en 
occuper, il est impossible que des finesses de détails zoologiques 
ne leur soient pas échappées, et que leurs travaux ne laissent pas 
sur ce point quelque chose à désirer. D'ailleurs chacun a em- 
brassé séparément soit l'étude des espèces vivantes, soit l'étude 
d’une partie des genres et des espèces fossiles , sans qu'il résultät 
de ces eflurts un travail d'ensemble susceptible de coordonner 
tous les faits et de grouper tous ces êtres, suivant leurs rapports 
réciproques. Nous avons en ellet, en étudiant les animaux vivants 
et les coquilles, reconnu que, bien qu’elles soient le produit de 
recherchesconsciencieuses, les classifications admises n'étaient pas 
toujours d’accord avec les caractères organiques ; et, de cemoment, 
nous avons pensé qu'il devenait indispensable, autant pour la 
zoologie que pour la géologie, de se fixer enfin sur les affinités ou 
sur les différences qui existent entre les nombreux genres fossiles 
et les animaux de cette classe, dont un si petit nombre nous reste 
encore, Nous nous sommes donc livré sans relâche à l'étude 
