PRÉLIMINAIRE. xv 

 la nature n'a point établi parmi les corps qu'elle 

 renferme cette diftindion de règnes , de genres &c 

 d'efpéces qu'ont imaginée les Naturaliftes , elle 

 iemble avoir fuivi des dégradations , des nuances 

 infenfibles , par lefquelles on fe trouve naturelle- 

 ment conduit d'un règne à un autre , & d'un gen- 

 re au genre fuivant. C'eft ce que peuvent apper- 

 cevoir ceux qui jettant un coup d'œil philorophe 

 fur la nature , examinent en grand fes différentes 

 productions. 



Rien ne paroît plus différent au premier afpe6t 

 qu'un animal &c une plante. Cependant le paflage 

 d'un de ces règnes à l'autre , n'eft pas fubit & ne fe 

 fait pas tout- à-coup. Nous voyons des animaux , 

 les derniers de ce règne , qui femblent tenir beau- 

 coup de la plante , tandis que certaines plantes 

 paroiflent approcher de l'animal. Les vers , dont 

 î'organifation paroît aulli fimple que celle de 

 quelques plantes , croiflent & poufl'ent prefque 

 comme des végétaux. On fçait que les polypes , 

 ces animaux iinguliers découverts depuis quel- 

 ques années , 8c qui font privés de prefque tous 

 les fens , ont la faculté de vé2;éter comme les 

 plantes. Si on les coupe en plulieurs morceaux , 

 chaque partie pouffe , végète , & femblable à une 

 bouture , forme en fui te l'animal entier. Au con- 

 traire , parmi les plantes , la fenfitive & quelques- 

 autres , femblent douées de la faculté de fentir , 

 qui parok refufée à plufieurs animaux. 



