PRÉLIMINAIRE. xv'ij 

 cette marche de la Nature , il faudroit cormoitre 

 parfaitement tous les corps qu'elle a formés , voir 

 & étudier leurs différens rapports enfcmble , & li 

 quelqu'un de ces corps nous eft inconnu , il 

 fe trouvera un vuide qui femblera produire une 

 divifion & un chançrement fubit d'un crenre en un 

 autre. Comme une pareille connoiuance eft au- 

 dcflus de notre portée , on peut adurer qu'un 

 ordre véritablement naturel & méthodique eft 

 une de ces chimères qu'on cherchera auffi inutile- 

 ment que la pierre philofophale , ou la quadrature 

 du cercle. Il faut donc nécelîairement que nous 

 ayons recours à des ordres & à des fyftêmes artifi- 

 ciels ; feulement nous pouvons approcher plus ou 

 moins de l'ordre naturel , en examinant avec 

 attention les différens rapports des corps en- 

 tr'eux. De -là on peut conclure que plus on fera 

 entrer de rapports & de caractères dans une mé- 

 thode artificielle , moins on s'éloignera de l'ordre 

 naturel. 



C'eft le plan que j'ai taché de fuivre dans l'ar- 

 rangement méthodique des infedles que je donne 

 aujourd'hui. J'ai cherché à rapprocher ceux que la 

 nature femble avoir réunis. Pour cet effet , j'ai 

 augmenté le nombre des rapports caraCtériftiques 

 dont je me fuis fervi , & je n'ai pas cru ne devoir 

 tirer les cara6teres que d'une feule partie. C'eft 

 aux Naturaliftes à juger fi j'ai rempli le plan que je 

 me fuis propofé , & à réformer ce qu'ils trou- 

 er 



