y DISCOURS 



de découvertes , toutes également curieufes &c 

 fouvenc utiles. 



Quoique la compofition des minéraux foit plus 

 grolliere & moins organilée que celle des végé- 

 taux , l'étude de cette partie n'a pas paru moins 

 curieufe & moins nécelfaire. L'utilité que nous 

 retirons des métaux & des autres minéraux , étoit 

 une raifon pour engager les Naturaliftes à ne pas 

 négliger ce règne : leur travail n'a pas été infruc- 

 tueux , & fans parler des Ouvrages de plufieurs 

 excellens Minéralogiftes , il fuftit de jetter les 

 yeux fur celui de Valéruis , dont une main habile 

 nous a enrichis depuis peu d'années. 



Mais parmi les différens corps naturels , il n'en 

 cfl aucuns qui femblent plus mériter notre atten- 

 tion que les animaux. Les mieux organifés de 

 toute la nature , ils ont droit de nous intéreffer 

 plus particulièrement , eux qui approchent davan- 

 tage de l'homme , qui , malgré la fupériorité que 

 fon ame lui donne , n'eft que le chef & le pre- 

 mier des animaux. Auffi le rec^ne animal a-t-ii 

 été examiné avec le plus grand foin : mais com- 

 me il ell: plus nombreux , que fon étude eft plus 

 difficile par la quantité des efpéces qu'il renfer- 

 me , & par la délicatefle des corps qui le com- 

 pofent , la plupart des Naturaliftes fe font atta- 

 chés à des branches & des divifîons de cette 

 immeiife partie. Les poiflons , les oifeaux , \qs 

 quadrupèdes ont fourni autant d'objets différens 



