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DISCOURS 



PRÉLIMINAIRE. 



E P U I S quelques années , l'étude de 

 l'Hiftoire naturelle eft plus cultivée qu'elle 

 ne l'a jamais été. De grands hommes ont 

 défriché avec foin ce vafte champ , qui oftre 

 tous les jours tant de merveilles aux yeux d'un 

 €xa6]t Obfervateur. On eft parvenu à connoître 

 cette immenfe quantité de végétaux , dont la 

 furtace de la terre eft couverte , & l'étude de 

 la Botanique , fi coniufe autrefois , eft deve- 

 nue facile par les travaux des favans qui s'y 

 font appliqués ; ils ont débrouillé ce chaos 

 en rangeant les végétaux & les diftribuant par 

 clafles & par genres. Quoique leurs méthodes 

 foient différentes , elles tendent toutes plus ou 

 moins dired:ement au même but , & les plus dé- 

 fedtueufes ont préparé la voie à d'autres plus par- 

 faites. Quelques Botaniftes ont conlidéré le règne 

 végétai , fous un afpecl différent ; la Phylique 

 des plantes , leur ftrud:ure intérieure , leur ana- 

 tomie leur ont fourni la matière d'une infinité 



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