DESInSECTES. 21 



Les infe£les ne font donc pas les feuls animaux qui ren- 

 ferment dans leur clalle des efpéces ovipares 6c d'autres 

 vivipares. Il eil: vrai que les dernières iont en petit nombre; 

 nous n'avons que les cloportes, les pucerons, Se quelques 

 efpéces de mouches, qui fallent des petits vivans: tous les 

 autres infe«5tes font ovipares. Les œufs, que pondent ces in- 

 fedles , varient beaucoup pour la figure ; il y en a de ronds, 

 d'oblongs 6c de toutes fortes de formes ; quelques-uns font 

 aigrettes , ou bien ornés d'une efpéce de couronne de 

 poils : ils varient auiîi pour les couleurs. Nous dirons quel- 

 que choie de tous ces œufs dilférenSj dont quelques-uns 

 font admirables , en traitant les infe£les en détail. Nous 

 remarquerons feulement ici que ces œufs font fouvent 

 en très-grand nombre , par centaines , par milliers , &C 

 qu'en général les infecles font très-féconds; il f'emble que 

 plus les animaux font petits , plus la nature les a multipliés. 

 Les grands animaux ne font qu'un petit à la fois , &. le 

 portent long-tems : une vache ne fait qu'un veau par an ; 

 d'autres quadrupèdes plus petits multiplient d'avantage. La 

 fécondité des lapins paroît lînguliere, mais elle n'approche 

 pas de celle de la plupart des infe6les. Suivant les calculs 

 qu'en ont faits plu lieu r s Auteurs, une feule abeille femelle, 

 celle que l'on appelle la reine, donnera elle feule naiflan- 

 ce à deux , trois , ôc quatre efîaims dans une année, &c le 

 moindre de ces efîaims ell: fouvent compofé de quinze ou 

 feize mille abeilles. Les papillons & nombre d'autres 

 infectes ne multiplient guères moins. Une pareille fécon- 

 dité étoit nécelîàire pour conferver ces efpéces d'ani- 

 maux , qui , fervant de nourriture à, plufieurs autres , 

 font continuellement expofés à devenir la proie d'un nom- 

 bre infini d'ennemis. Nous verrons, en parlant de la nour- 

 riture des infecles, que ces petits animaux fè tendent des 

 pièges, fe dévorent les uns èc les autres , tandis qu'ils font 

 expofés à être dévorés par les oifeaux , les reptiles , les 

 poiflons, ôc nombre d'autres animaux. 



Lorfque les infectes dépofent leurs œufs , la plupart le 



