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pouilles laissées par ces frêles Zoophytes abondent jusque dans les 
couches les plus anciennes des terrains stratifiés. On a vu aussi 
que les polypiers conservés à l’état fossile varient dans les forma- 
tions d’âges différents, et fournissent ainsi d’utiies caractères pour 
la détermination des époques auxquelles ces dépôts remontent. 
Les zoologistes ont dû, par conséquent, s'appliquer à décrire tous 
ces corps et à les classer suivant les rapports naturels des êtres 
dont ils proviennent. Ellis (1 , Pallas (2) et Lamarck (3) ont fait” 
à ce sujet des travaux considérables , et à une époque plus récente 
la science a été dotée de plusieurs ouvrages importants sur l’his- 
toire des Polypes. Mais jusqu'en ces dernières années on était 
resté dans une ignorance si grande touchant l’organisation de di- 
vers animaux réunis dans cette classe des Zoophytes que les 
résultats obtenus par l’étude des polypiers devait nécessaireinent 
laisser beaucoup à désirer. 
Depuis la publication des livres de Lamarck, de Lamouroux (4) 
et de Cuvier, l’étude anatomique des animaux inférieurs à fait, 
il est vrai, de rapides progrès. Déjh en 1898 (5) on a pu carac- 
tériser les principaux types d'organisation suivant lesquels sont 
constitués , soit les Polypes proprement dits , soit les animaux qui 
portent aujourd’hui le nom de Bryozoaires, et d’autres recher- 
ches faites également sur les côtes de la France ou sur divers 
points du littoral de la Méditerranée ont servi à confirmer et à 
étendre les résultats de ce premier travail (6). Les observations 
de M. Ehrenberg ont jeté aussi beaucoup de lumière sur la struc- 
(4) Nat. Hist. of Corallines. London, 1754. — Ellis and Solander, Nat. His. 
of many curious Zoophytes, London, 1786. 
(2) Elenchus Zoophytorum. La Haye, 1766, etc. 
(3) Hist. des anim. sans vert., 1. IL. 1816. 
(4) Hist. des Polypiers flexibles. Paris, 1816; et Exposition méthod. de genres 
de Potyprers. Paris, 1821 
(5) Voyez Résumé des Recherches sur les animaux sans vertèbres , faites aux 
iles Chausey, par MM. Audouin et Milne Edwards ( Annales des Sciences natu- 
relles, septembre 1828, ire série, t. XV, p. 18). 
(6) Voyez la série de Mémoires sur l'anatomie, [a physiologie et la classifica- 
tion des Polypes, par M. Milne Edwards, lus à l'Académie des Sciences en 1835, 
36 et 37, et publiés dans la seconde série des Annales des Sciences naturelles. 
