SUR LA STRUCTURE DES POLYPIERS. IA 
togénique et non un simple moulage extérieur. Le polypier est 
au Polype ce que le squelette tégumentaire de l’Insecte ou du 
Crustacé est à l’organisme de chacun de ces êtres, et la disposi- 
tion qu’il affecte est liée au plan général de structure du Zoophyte 
dont il fait partie , de la même manière que l’arrangement de la 
charpente osseuse des vertébrés est en harmonie avec le mode 
d'organisation d’un Poisson, d’un Reptile, d’un Oiseau ou d’un 
Mammifère. 
L'étude des polypiers est donc nécessaire au naturaliste qui 
s'occupe de l’histoire des Zoophytes, comme l’étude de l'Ostéo- 
logie est indispensable à celui qui veut connaître d’une manière 
sérieuse l’histoire des animaux vertébrés, 
On doit à M. de Blainville , à M. Ehrenberg et à M. Dana des 
recherches intéressantes sur les caractères, la structure eL le 
mode d'agrégation des polypiers. Ce dernier observateur vient 
de publier sur ce sujet un ouvrage qui lui assure un rang élevé 
parmi les zoologistes de notre époque ; les progrès qu'il à fait 
faire à cette branche de l'histoire naturelle sont considérables ; 
mais plusieurs des questions les plus importantes touchant l’or- 
ganisation et le développement des polypiers sont restées jusqu’ici 
sans solution satisfaisante. 
Occupés depuis longtemps d’un travail général sur la classe 
des Polypes et cherchant à fonder, sur l’anatomie de ces ani- 
maux, les principes de la distribution méthodique des espèces 
fossiles , aussi bien que des espèces vivantes , nous avons dù étu- 
dier avec soin la structure et le mode de développement des po- 
lypiers ; nous avons fait à ce sujet un grand nombre d’observa- 
tions, et ce sont les résultats ainsi obtenus que nous venons 
exposer dans ce mémoire. 
Nous nous sommes appliqués à faire l'analyse anatomique des 
polypiers, à distinguer entre elles les diverses parties qui en- 
trent dans la composition de ces corps , à déterminer la manière 
dont ces éléments de l'organisme se groupent entre eux, et à 
découvrir les lois qui président à leur développement. Nous nous 
sommes proposé de faire pour les polypiers ce que M. Savigny 
a fait pour l’apparcil buccal des animaux articulés, ce que 
