SUR LA STRUCTURE DES POLYPIERS. h3 
les traités d’Actinologie, est une expression à double entente. et 
s'applique tantôt à l'individu, tantôt aux masses formées par 
l'assemblage d’une multitude plus où moins considérable d’indi- 
vidus différents. L'usage à cet égard est trop invéléré pour que 
nous puissions y rien changer ; mais une pareille confusion est 
souvent très nuisible , et nous avons dû chercher à en diminuer 
les inconvénients. Ainsi, pour nous, le mot polypier signifiera , 
comme par le passé , toute masse distincte formée par les par- 
ties dures d’un ou de plusieurs Polypes unies organiquement 
entre elles: mais nous appellerons polypiers simples ceux qui ap- 
partiennent à des individus isolés, polypiers composés ceux qui 
résultent de l’union intime de plusieurs individus distincts, et 
polypiérite ensemble des parties dures appartenant à chacun 
des individus ainsi agrégés. Lorsque nous aurons à comparer le 
système solide des Polypes solitaires et des Polypes sociaux , ce 
ne sera donc pas entre le polypier des uns et des autres que cette 
comparaison s’établira, mais entre les polypiers des premiers et 
les polypiérites des seconds. Enfin, nous donnerons le nom de 
polypiéroïde aux masses de consistance plus ou moins coriaces 
qui correspondent au polypier proprement dit, mais ne présen- 
tent qu'une consolidation incomplète, les particules calcaires n’é- 
tant pas liées entre elles et ne se présentant que sous la forme de 
grains ou de spicules isolées. Ajoutons encore que le tissu dont 
se compose le polypier ne peut être rigoureusement assimilé ni 
aux cartilages, ni aux os d’un Vertébré, ni à la substance qui 
constitue la carapace d’un Crustacé ou la” coquille d’un Mollus- 
que. Ce tissu présente des caractères qui lui sont propres, et doit 
être nécessairement désigné sous un nom particulier : nous pro- 
poserons de l'appeler sclérenchyme. 
$ IL. 
Pour se former une idée nette de la nature et du mode de dé- 
veloppement d’un polypier quelconque, il faut se rappeler d’a- 
bord le plan général de l’organisation des Polypes eux-mêmes : 
ces Zoophytes, comme on le sait, affectent toujours la forme d’un 
