A6 MILNE EDWARDS ET J. MAIME. 
d'années (1), et que M. Dana l’a fait voir plus récemment (2), le 
sclérenchyme peut en eflet se former de deux manières; mais, 
dans l’un ni dans l’autre cas, ce tissu n’est, comme le pensait 
Lamarck, une matière inerte, qui se moulerait simplement sur la 
surface du corps dont elle suinterait ; c’est Loujours une substance 
organisée, et c'est par l'effet d'un travail vital, d’une sorte de 
mouvement nutritif, que les particules calcaires s'accumulent 
dans son épaisseur ; seulement, cette calcification s’effectue tantôt 
dans la profondeur du derme, et tantôt à la surface de cette tu- 
nique dans le tissu végétatif que nous avons comparé à de l’épi- 
derme. 
Le sclérenchyme épidermique s'accroît, comme les tissus épi- 
théliques des animaux supérieurs, par le développement de par- 
ticules nouvelles au-dessous de celles plus anciennement formées, 
c’est-à-dire entre celles-ci et le derme. Chez la plupart des Hy- 
draires, il revêt presque toute la surface du tronc, et constitue ainsi 
un tube fermé par le bas et évasé par le haut ; mais chez les Polypes 
Coralliaires il ne se développe d'ordinaire qu’à la partie inférieure 
du tronc, et il n’acquiert presque jamais de l’importance qu’à la 
surface basilaire du corps, particularité qui a porté M. Dana à le 
désigner sous le nom de sécrétion pédieuse(3). Tantôt la production 
de ce tissu extérieur est très limitée, et il ne constitue autour du 
polypier qu’une lame de peu d'épaisseur (4), ou même une sorte 
de vernis comparable à la couverte de la porcelaine, Nous dési- 
gnerons sous le nom d’épithèque la gaîne extérieure ainsi formée, 
et comme exemple d’une épithèque membraniforme nous citerons 
l'espèce de tunique pierreuse qui entoure toute la partie infé- 
rieure des polypiers du genre Montlivaltia, tandis que pour don- 
ner une idée exacte d’une épithèque pelliculaire nous citerons les 
3alanophyllies et les Flabellines. D'autres fois le sclérenchyme 
épidermique continue à croître pendant fort longtemps et consti- 
‘1) Annotations de l'Hist. des anim, sans vertèbres de Lamarck. t. Il, p. 91, 
etc. 
) Op. cit., p. 50. 
) Op. cit., p. 54. 
) PL 5, fig. 1. 
