SUR LA SIRUCTURE DES POLYPIERS. 47 
tue des masses d’une épaisseur considérable. Ainsi, chez le Corail 
et les Gorgones, le tronc du Polype, fort court et élargi en ma- 
nière de membrane , produit dans toute l'épaisseur de ses parois 
un polypiéroïde dermique, et par sa face inférieure donne nais- 
sance à un tissu épidermique dont la nature est variable et dont 
l'accumulation détermine la formation d’une espèce de sup- 
port particulier auquel nous donnerons le nom de sclérobase. Chez 
le Corail, ce sclérobase est calcaire ; chez les Gorgones, ii ac- 
quiert l'apparence de la corne; et chez l’'Hyalonema il se com- 
pose principalement de silice, Mais, chez tous ces Zoophytes, il 
présente un ensemble de caractères communs, et se développe de 
la même manière. Lorsque le sclérobase commence à se for- 
mer , il constitue d'ordinaire une lame mince qui adhère au 
corps étranger sur lequel le Polype est lui-même fixé. Cette in- 
crustation s’épaissit ensuite par l'addition de parties nouvelles 
entre la surface supérieure et la surface correspondante du selé- 
renchyme dermique ; et lorsque l’activité nutritive de la masse 
vivante s'accroît dans un point déterminé au lieu de s'exercer par- 
tout d’une manière uniforme, le tissu épidermique s’accumulant 
dans ce point, donne naissance à ur tubercule qui soulève le po- 
lypiéroïde placé au - dessus. La même cause continuant à agir 
dans le même sens, détermine l’allongement du mamelon ainsi 
produit, et le transforme bientôt en une sorte de colonne ou de 
tige dont l’axe est occupé par un prolongement du sclérobase. Ce 
support solide s’élève de plus en plus, et se revêt de nouvelles 
couches concentriques à mesure que le développement du tissu 
épidermique se continue , et des phénomènes analogues à ceux 
qui ont déterminé la formation du premier tubercule au milieu du 
polypiéroïde naissant et encore lamelleux venant à se manifester 
sur divers points de la tige ainsi constituée , y font pousser des 
branches et des rameaux. Mais, on le voit, le sclérobase arbo- 
rescent produit de la sorte conserve toujours les mêmes relations 
avec le sclérenchyme dermique ; quoique logé au centre des tiges 
et des branches du polypiéroïde , il occupe toujours la face basi- 
laire du corps des Polvpes, dont le tronc élargi en forme de mem- 
