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brane le revêt partout à la manière d’une gaîne. Sa position au 
centre du polypiéroïde est pour ainsi dire un accident, et n’influe 
en rien sur ses caractères essentiels. 
Le Corail nous fournit un des meilleurs exemples pour l'étude 
du mode de formation du sclérobase; mais la description que 
nous venons de donner de ce travail organogénique est également 
applicable au développement de la tige centrale des Pennatules , 
des Virgulaires, etc. Que l’on se représente, en effet, un Poly- 
piéroïde lamelleux, analogue à celui du Corail, mais qui, au lieu 
d’adhérer à quelque corps étranger, sera libre et contracté en 
dessous , de facon à amener ses bords latéraux en contact, et à 
faire rentrer sa surface inférieure à la manière d’une bourse : le 
sclérobase qui se produira alors ne s’étalera pas en forme de pied, 
comme chez le Corail ou les Gorgones, mais s’accumulera seule- 
ment dans la cavité circonscrite par la surface concave du tronc 
des Polypes, et constituera une espèce de stylet intérieur, ren- 
fermé de toutes parts dans le tissu dermique. 
Le sclérobase s'accroît donc toujours par couches superposées, 
de bas en haut ou de dedans en dehors, comme cela a lieu pour 
laubier dans la tige d’une plante dicotylée ; il se moule sur les 
parties voisines comme l'émail ou le cément des dents se moule 
sur l’ivoire de ces organes; mais ce serait à lort qu’on le consi- 
dérerait comme le produit d’une simple sécrétion. Le scléren- 
chyme est ici, comme partout, un tissu organisé ; il jouit d’un 
certain degré de vitalité, et il éprouve en se développant des 
changements dont on ne pourrait se rendre compte si on le sup- 
posait formé par l’excrétion d’un liquide coagulable seulement ou 
d’un dépôt encroûtant inorganique. En un mot, ce n’est pas à 
un tube de Serpule qu'il faut le comparer, mais bien plutôt à la 
substance dont se compose la carapace des Crustacés ou l'ivoire 
non vasculaire des dents. 
Chez d’autres Polypes, le sclérenchyme épidermique , tout en 
se développant à peu près de la même manière, donne naissance 
à des produits dont l'aspect est très différent. Dans plusieurs Po- 
lypes sociaux , le derme se prolonge sous la forme d’une lame 
