\ 
SUR LA STKUCTURE DES POLYPIERS. h9 
mince entre tous les individus agrégés, et ne donne naissance à 
du tissu épidermique que par la face inférieure de ces expansions. 
Cette espèce de manteau commun, situé vers la partie supérieure 
du tronc, s'élève à mesure que les animaux grandissent, et le 
selérenchyme épidermique, en se développant à sa face inférieure, 
constitue une série de couches horizontales et superposées, qui 
remplissent les intervalles compris entre les divers Polypiérites, 
dont elles empâtent la base. Ces couches n’adhèrent entre elles 
que d’espace en espace, de facon à laisser entre les points de con- 
tact une multitude de vacuoles, et elles donnent ainsi naissance 
à une masse commune, de structure feuilletée et spongieuse, que 
nous désignerons sous le nom de périthèque. Tamôt laccroisse- 
ment de ce tissu intermédiaire se fait d’une manière uniforme ; 
mais d’autres fois il semble s’activer périodiquement, et alors la 
périthèque , au lieu de constituer une masse continue , se subdi- 
vise en tranches horizontales plus ou moins épaisses, qui se super- 
posent et qui sont quelquefois séparées entre elles à la manière 
des différents étages d’un édifice. Il est aussi à noter que ce pro- 
duit épidermique ne présente d'ordinaire que peu de solidité : ses 
lamelles sont très finement granulées et quelquefois son aspect 
pourrait faire supposer que sa substance a été formée par la soli- 
dification d’un liquide mousseux plutôt que par le développement 
d’un tissu organisé et vivant. Mais il suffit d’en étudier attentive- 
ment les caractères pour se convaincre que ce sclérenchyme n’est 
pas le produit d’une simple sécrétion et a-été le siége d’un tra- 
vail vital. Effectivement , si l’on compare entre elles les lamelles 
les plus superficielles et celles qui sunt situées plus ou moins pro- 
fondément dans la masse de la périthèque , ce qui revient à dire 
les lamelles de nouvelle formation et celles dont l’âge est plus 
grand, on voit que leur texture n’est pas toujours identique et a 
dû se modifier postérieurement à leur formation. Les jeunes lames 
sont souvent beaucoup plus granuleuses et plus serrées que les 
anciennes; mais en vieillissant elles prennent les caractères de ces 
dernières, Ce ne sont donc pas de simples croûtes inertes, mais 
bien des parties qui, pendant quelque temps au moins, jouissent 
d’une certaine vie végétative. 
3° série, Zooz. T. IX. (Janvier 1848 ) ; : 
