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Les Sarcinules nous offrent d'excellents exemples de cette pé- 
rithèque feuilletée (1). 
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Le sclérenchyme dermique présente des différences de texture 
très grandes. Tantôt, comme nous l’avons déjà dit, il ne s’ossifie 
que d’une manière incomplète et constitue les masses ou l’espèce 
d’écorce plus ou moins coriace que nous offrent les Alcyons ou 
les Gorgones, et que nous avons proposé de désigner sous le nom 
de Polypiéroïdes ; d’autres fois, au contraire , il donne naissance 
à un polypier proprement dit, dont l’aspect est pierreux et dont 
toutes les parties sont unies par continuité de tissu. Mais la sub- 
stance de ces polypiers offre encore, suivant les espèces, des dif- 
férences fort considérables, et dont il est au premier abord diffi- 
cile de se rendre compte. Ainsi, chez divers animaux de cette 
classe, le sclérenchyme affecte partout la forme d’une lame com- 
pacte et non interrompue; chez d’autres, ces lames sont criblées 
de trous qui les traversent de part en part, et qui se trouvent ali- 
gnés avec une grande régularité ; ailleurs la même partie du po- 
lypier sera constituée par une masse calcaire d'apparence spon- 
gieuse , et chez d'autres espèces encore elle pourra être repré- 
sentée seulement par une rangée de longues épines disposées 
comme des dents de peigne. 
Pour comprendre la manière dont ces différences de structure 
sont produites, il suffit d'examiner avec quelque aîtention le mode 
de croissance du sclérenchyme dermique. 
L'ossification du tissu est toujours due à un dépôt de matières 
calcaires dans la profondeur de sa substance; mais ce dépôt peut 
s'effectuer de deux manières, et de là dépendent les différences 
essentielles qui distinguent le Polypier du Polypiéroïde. 
Dans ce dernier, l’ossification du sclérenchyme s'établit à la 
lois sur une multitude de points isolés entre eux, et ne s’étend 
jamais assez pour amener la réunion des divers nodules aïnsi dis- 
(1) Voyez la grande édition du Règne animal de Cuvier, Atlas des Zoophytes, par 
M. Milne Edwards, pl. 85, fig. 4 et 1° 
