SUR LA STRUCTURE DES POLYPIERS. o1 
séminés dans la substance du derme. Ges noyaux calcaires sont 
d’abord de petites masses irrégulièrement arrondies; mais ils ten- 
dent à s’allonger en différents sens, de facon à présenter un cer- 
tain nombre de tubercules ou même de branches (1). L'un de ces 
prolongements, plus gros que les autres, se renfle souvent vers 
le bout, et, devenant là un foyer d'activité nutritive plus grande, 
s’y couvre de tubercules ou de branches analogues à celles du 
noyau primitif. Le même phénomène d’accroissement peut se ré- 
péter plusieurs fois, et il en résulte que chacun des éléments li- 
thoïdes du sclérenchyme, au lieu d’avoir, comme dans le principe, 
la forme d’un nodule, prend souvent celle d’une petite tige cal - 
caire renflée d’espace en espace et garnie tout à l’entour-de tu- 
bercules ou de branches plus ou moins distinctes ; mais cet accrois- 
sement s'arrête bientôt , et les corps anguleux ainsi produits de- 
meurent toujours isolés entre eux; ils ne sont unis que par les 
parties molles adjacentes ; et lorsque celles-ci viennent à se dé- 
truire ils se désagrégent, et ne conservent jamais la forme de la 
masse dont ils faisaient partie. 
Dans les polypiers proprement dits, l'espèce d’ossification dont 
dépend la formation des parties dures , au lieu d’être diffuse et 
miliaire, est locale et irradiante ; la consolidation du sclérenchyme 
commence dans un seul point, d’où elle s'étend peu à peu d’une 
manière progressive et continue, jusqu’à ce qu’elle ait envahi la 
masse entière des parties calcifiables. Il en résulte que dans le poly- 
pier le plus jeune, de même que dans le polypier adulte, toutes les 
parties sclérenchymateuses sont unies entre elles, non pas à raison 
de l'existence d’un tissu mou intermédiaire, mais parce que leur 
substance est continue, comme l’a été leur mode de croissance. 
Du reste, tout semble se passer ici comme dans les polypiéroïdes, 
et non seulement les tendances que nous avons signalées dans le 
mode de développement des nodules sclérenchymateux de ceux-ci 
se reconnaissent dans le travail d’accroissement du polypier, mais 
c’est à leur influence que sont dues la plupart des modifications 
de structure auxquelles nous avons fait allusion il y a quelques 
instants. 
(1) Voyez l'Atlas du Règne animal, Zoophytes, pl. 93, fig. tr. 
