SUR LA STRUCTURE DES POCYPIERS. 59 
le plateau inférieur d’une Stéphanophyllie ou d’une Fongie, le cor- 
net thécal d’une Turbinolie , le tube d’ane Sarcinule et d’un Tu- 
bipore , ou la gaîne prismatique d’une Columnaire. Ce plateau , 
ce cornet et ce tube , malgré la diversité de leur forme, sont des 
organes correspondants , et les différences qu’ils offrent entre eux 
ne dépendent d'aucune particularité essentielle dans leur nature 
ou dans leur texture, mais seulement d’un degré de plus ou de 
moins dans la tendance qu'ont les lignées de nodules sclérenchy- 
mateux à se multiplier par le dédoublement de la branche ascen- 
dante d’un cerlain nombre de leurs éléments anatomiques. 
La muraille des polypiers est composée essentiellement de sclé- 
renchyme dermique; mais elle est souvent garnie d’un revête- 
ment extérieur formé de sclérenchyme épithélique , et constituant 
une épilhèque ou même une périthèque. Quant à sa structure, 
elle peut offrir toutes les modifications dont nous avons parlé en 
traitant du tissu sclérenchymateux en général ; et à l’aide des con- 
sidérations que nous avons présentées ci-dessus il est toujours 
facile de se rendre compte de ces particularités. Nous croyons par 
conséquent inutile de nous y arrêter ici. 
Dans quelques genres de Polypes , les Tubipores par exemple, 
la muraille est la seule partie du polypier qui se forme; mais , 
en général, la charpente solide de ces Zoophytes se compose 
aussi d’autres parties, dont le rôle est très important dans la con- 
stitution de ces êtres. Pour en bien comprendre la nature et le 
mode de formation, il faut se rappeler la manière dont la mu- 
raille elle-même se développe, et les relations qui existent entre 
cette tunique sclérenchymateuse et les parties molles du Polype. 
L'espèce de tube ou de cornet formé par le derme circonscrit, 
comme nous l’avons déjà dit, une grande cavité qui, chez tous 
les Polypes coralliaires, est divisée en une série de loges périphé- 
riques, par les mésentères ou replis verticaux de la membrane 
séreuse dont ses parois sont tapissées. Chez les Alcyonaires, il 
n’y a que huit de ces lames mésentériques formées chacune de 
deux feuillets, embrassant les organes qu’elles sont destinées à 
protéger; elles sont espacées également autour de l’axe du corps, 
et les loges verticales qu'elles circonscrivent se continuent supé- 
