108 VOYAGE EN SICILE. 
geant plus où moins obliquement d’arrière en avant, et l’oreil- 
lette est ordinairement située en arrière du ventricule; la respi- 
ration s'effectue à l’aide de branchies arborescentes ou fasciculées,. 
qui ne sont jamais renfermées dans une cavité spéciale et se 
trouvent plus où moins complétement à découvert sur le dos ou 
sur les côtés, vers l'arrière du corps; la région cervicale est tou- 
jours nue ; l'appareil reproducteur est hermaphrodite: enfin , la 
coquille, très développée chez la larve, devient rudimentaire ou 
disparaît même complétement chez l'animal adulte. 
Ce groupe se compose des Gastéropodes répartis dans trois 
ordres différents, d’après la méthode de Cuvier : ce sont en effet 
les Nudibranches, les Inférobranches et les Tectibranches de 
cet auteur. Dans la classification de Lamarck on les trouve réunis 
dans la première section des Gastéropodes de ce z0ologiste , 
mais ils y sont confondus avec les Patelles et les Oscabrions, dont 
la structure est tout autre, et la division ainsi constituée est com- 
plétement artificielle. Enfin, dans le système de M. de Blainville, 
ces Mollusques sont encore disséminés et se trouvent rangés dans 
quatre ordres différents qui n’ont entre eux aucun lien commun 
et qui sont même séparés les uns des autres par l'introduction 
des Ptéropodes entre les Aphysiens et les Eolidiens. Les Opisto- 
branches forment cependant un groupe très naturel et les carac- 
tères qui les unissent entre eux , de même que les caractères qui 
les séparent des autres Gastéropodes, me semblent offrir assez 
d'importance pour motiver l'établissement d’une division parti- 
culière dans une classification naturelle des Mollusques. 
Dans la seconde division des Gastéropodes branchifères la 
portion abdominale du corps ne devient pas rudimentaire comme 
chez les Opistobranches, mais se développe proportionnellement 
aux portions céphaliques et pédieuses, elle reste toujours protégée 
par une Coquille, et les dimen$ions de ce dernier organe sont 
suffisantes pour que le corps de l’animal tout entier puisse y trouver 
un abri. Le manteau est toujours dirigé en avant et forme au- 
dessus de la région cervicale une chambre voûütée plus ou moins 
vaste, où viennent se placer les orifices excréleurs et où se logent 
