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cation zoophytologique , sont d’une part, il est vrai, l'ignorance 
presque absolue où l’on est encore de l’anatomie comparative des 
animaux vivants ; mais aussi, et à un égal degré, le peu d’at- 
tention que les auteurs ont accordé aux parties sclérenchyma- 
teuses de ces animaux. Îl est probable que bien des années 
s’écouleront encore avant que les observations faites sur la nature 
vivante puissent fournir un résultat général de quelque impor- 
tance. Des difficultés de toute sorte s'opposent à ce que de sem- 
blables recherches soient poursuivies avec le soin nécessaire et 
suffisamment multipliées. 
Moins nous avons à attendre de ce côté, et plus nous devons 
par conséquent apporter de minutieuse attention à l'étude du 
Polypier. 
Dans l’état actuel des choses, c’est seulement par la connais- 
sance complète et approfondie des différentes parties qui entrent 
dans sa constitution, que nous pouvons espérer d'arriver à une 
caractéristique rationnelle, autant que nette et précise, et par 
suite à une classification naturelle, 
Nous avons exposé, dans un premier travail (1), les principaux 
résultats de l'examen du Polypier daus l’ordre entier des Zoan— 
thaires. Nous avons cherché à reconnaître les parties homologues 
et à les distinguer par des noms particuliers , à établir leurs rap- 
ports avec les parties restées molles, leur origine et leur mode 
de formation, et nous avons délerminé les lois qui président à 
l'époque d’apparition et-à la position respective des divers or- 
ganes similaires. : . 
A mesure que nous avancerons dans l'étude détaillée des fa- 
milles, des genres et des espèces, nous reviendrons avec soin sur 
les nombreux caractères qui nous seront fournis par le Polypier ; 
des faits généraux que nous avons signalés dans le mémoire pré- 
cédent , nous descendrons graduellement aux faits particuliers , et 
par cet examen prolongé des parties constitutives du Polypier et 
de toutes les modifications qu’elles subissent, nous avons l'espoir 
d'établir des groupes mieux caractérisés et plus naturels que la 
plupart de ceux qu'on a proposés jusqu’à ce jour. 
(1) Observations sur la structure et le mode de développement des Polypiers, par 
MM. Milne Edwards et Jules Haime. (Voyez ci-dessus, page 37.) 
