1 Histoire abrégée 



ie font diftinguer par la richefle &c la vivacité des cou- 

 leurs dont elles font parées. Ces infectes brillans ont 

 attiré les regards des curieux, plus que tous ceux des 

 autres fecfcions ; ils font l'ornement des cabinets d'hiftoire 

 naturelle ; Hc nombre d'Auteurs fe font appliques à les 

 étudier ôc à travailler fur leur hiftoire. Nous nous con- 

 tenterons de donner un précis très abrégé de leurs tra- 

 vaux &C de nos obfervations particulières. 



D'abord le cara6lere de cette feâiioneftaiféàconnoître; 

 il confille dans la conformation des aîles de cesinfedles. 

 Au lieu que dans la première (ection les aîles font cachées 

 fous des étuis durs ck: opaques ; dans celle-ci les aîles (ont 

 à découvert : mais ces ailes , au nombre de quatre , paroil- 

 fentcouvertes d'une pouiîiere farineufe,qui s'attacheaux 

 doigts lorfqu'onlesrouche,& qui s'enlève ailément. Cette 

 efpece de pouffiere fine ei\ fort différente de ce qu'elle 

 paroîr à la première vue. Si on l'examine à la loupe, ou, ce 

 quieftencore mieux, à l'aide du microfcope, on voit que 

 ces parcelles de pouliiere (ont autant de petites écailles, 

 qui ont une forme régulière Se organilée. Elles (ont plat- 

 tes, fe terminent en pointe par le bout qui les attache 

 à l'aîle j & à l'autre extrémité elles font découpées en 

 quatre ou cinq dents , plus ou moins. On peut voir les 

 figures différentes que plufieurs Auteurs , & en particulier 

 Bonnani, Swammerdam 6c M. de Réaumur, ont données 

 de ces écailles, que d'autres ont appellées fans fondement, 

 des plumes. On verra que, parmi ces écailles, les unes 

 font plus longues , plus étroites ôc terminées au bout 

 par un moindre nombre de découpures , d'autres au con- 

 traire plus courtes , plus larges éc plus découpées. Ces 

 dernières (ont plus communes (ur les aîles , tandis que les 

 premières font particulièrement fur le corps èc proche 

 i'attachedesaîles.Ces écaillesqui fe trouvent fur les aîles 

 & même (ur le corps des papillons , des phalènes Se 

 des autres infedles qui en approchent, font le caradere 

 eflentiel des animaux de cette fedion. Eux feuls ont de 



