■J64. Histoire abrégée 



ie corps rafe &; liflë ; les abeilles au contraire l'ont plus ou 

 moins velu. Cette diftind:ion nous a fervi pour établir la 

 différence de ces deux genres. Ceux qui ne la jugeront pas 

 fliffifante , pourront, s'ils le veulent , les réunir eniemble. 

 • Le travail des guêpes n'eft pas aufli tini , ni aulli parfait 

 que celui des abeilles; néanmoins il en approche beaucoup, 

 & mérite l'attention d'un Naturalise. Avant que de faire 

 leur ponte , ces infectes doivent préparer un logement 

 pour recevoir leurs œufs. Pour cet effet, les guêpes conf- 

 truifenc une efpéce dé gâteau compofé de pluOeurs cellu- 

 les hexagones ks unes à côté. des autres , qui forment une 

 étendue plus ou moins grande. Ce gâteau femblable à 

 un rayon de ruches de mouches à miel , n'efl pas compo- 

 fé de cire. Il reflemble à un papier brouillard brun & très- 

 fort. La guêpe le forme avec des brins de bois , des fibres 

 de bois pourri extrêmement fines , qu'elle imbibe d'une 

 liqueur gommeule qu'elle fait lortir de fa bouche , & qui 

 donne à ce mélange beaucoup de conliftance. Pour lors , 

 elle retend. avec Ces mâchoires &c fes pattes, &c elle en 

 conftruit les parois minces des cellules de fon gâteau. On 

 voit louvent des guêpes le long des vieux challîs ëc des 

 bois pourris des bâtimens, qui enlèvent de petites portions 

 de bois pour conftruire leur ouvrage. Ces gâteaux font 

 plus ou moins grands fuivant les différentes etpéces de 

 guêpes. La. gucj?e -frelon en conllruit de très-grands dans 

 l'intérieur des vieux bois , fouvent dans les greniers des 

 maifons; ceux-là n'ont qu'une vingtaine de cellules j mais 

 toutes fort grandes proportionnément à la grandeur de cet 

 infecl:e. D'autres guêpes plus petites font des gâteaux, oiiil 

 y a un bien plus grand nombre de cellules. On trouve aulîî 

 fort fouvent dans les champs de pareils gâteaux , mais plus 

 petits , compofés ieulement d'une douzaine de cellules , & 

 attachés à quelque tige d'arbriiîeau par une elpéce de pé- 

 dicule. Ce font les nids de la guêpe commune. Nous 

 décrirons encore dans un moment des nids de guêpes 

 d'une conftruclion différente. 



